1863年、若きエドガー・ドガは、同じくアーティストであるレオン・ボナを描きました。これは依頼ではなく、パリの志望する画家たちの間の友情と競争の象徴としての行為でした。この肖像画は、ドガが同時代の仲間を描いた数少ない初期の作品の一つであり、両者が年次サロンで認識を求めて競い合っていた瞬間を捉えています。当時、二人のアーティストは二十代後半で、学問的な慣習を打破しようとする不安定な世代の一員でした。ドガの友人であり伝記作家のポール・ヴァレリーの言葉を借りれば、「彼は友人たちを描くことで、彼らと自分自身に挑戦しているかのようだった。」 この絵はボナを三分の二の角度で描いており、彼の視線は落ち着いていて控えめで、唇は集中して押し固められています。ドガは控えめなパレットを選び、背景はほとんど影に溶け込んでおり、ボナの鋭く照らされた顔と暗いコートが彫刻的な明瞭さで浮かび上がります。坐者の直接性と飾り気のない設定は、相互の尊重を示唆しています——ここにはお世辞はなく、ただ一人のアーティストによる他のアーティストへの誠実な観察があります。絵の描き方は緻密で正確であり、二人が受けた学問的な訓練を反映していますが、心理的な強度はドガの後の革新をほのめかしています。マネのより劇的なエミール・ゾラの肖像(1868)とは異なり、ドガのアプローチは親密で分析的であり、地位の外見ではなく内面的な生活に焦点を当てています。 レオン・ボナの肖像の正確な所在は、時間とともに変わってきました。この絵は、ドガの初期の作品に特化したプライベートコレクションや展覧会を通じて移動してきました。その媒体はカタログで常に明記されているわけではありませんが、一般的には油彩画と見なされています。この作品は、ドガのキャリアにおいて重要なポイントを示しており、彼の学問的な訓練と、後に創作するより実験的な肖像との架け橋となっています。今日、この作品は未来のアカデミー派の肖像としてだけでなく、印象派の夜明けにパリの芸術界を形成した友情と競争の貴重な文書として評価されています。