1863년, 젊은 에드가 드가는 동료 화가인 레옹 보나를 그렸습니다. 이는 의뢰가 아니라 파리의 야심 찬 화가들 간의 우정과 경쟁의 제스처로서 그려졌습니다. 이 초상화는 드가의 동료에 대한 초기 생존 초상 중 하나로, 두 남자가 연례 살롱에서 인정을 받기 위해 경쟁하던 순간을 포착하고 있습니다.

당시 두 화가는 20대 후반으로, 학문적 관습을 탈피하려는 불안한 세대의 일원이었습니다. 드가의 친구이자 전기 작가인 폴 발레리의 말에 따르면, “그는 친구들을 그리며 그들과 자신에게 도전하는 것처럼 보였다.” 이 그림은 보나를 3/4 측면에서 보여주며, 그의 시선은 안정적이고 내성적이며, 입술은 집중하여 닫혀 있습니다. 드가는 차분한 색조를 선택하여 배경이 거의 그림자 속으로 녹아들게 하여, 보나의 뚜렷하게 조명된 얼굴과 어두운 코트가 조각처럼 선명하게 드러나게 합니다.

모델의 직접성과 꾸밈없는 환경은 상호 존중을 암시합니다. 여기에는 아첨이 없고, 단지 한 예술가가 다른 예술가를 진지하게 바라보는 모습만이 있습니다. 붓질은 정밀하고 정확하며, 두 사람이 받은 학문적 훈련을 반영하지만, 심리적 강도는 드가의 후속 혁신을 암시합니다.

마네의 더 극적인 에밀 졸라의 초상(1868)과는 달리, 드가의 접근은 친밀하고 분석적이며, 지위의 외적 장식보다는 내적 삶에 초점을 맞추고 있습니다. 레옹 보나의 초상의 정확한 위치는 시간이 지남에 따라 변화해 왔으며, 이 그림은 드가의 초기 작품에 전념한 개인 소장 및 전시회를 통해 이동해 왔습니다. 그 매체는 카탈로그에서 항상 명시되지 않지만 일반적으로 유화로 받아들여집니다. 이 작품은 드가의 경력에서 중요한 지점을 나타내며, 그의 학문적 훈련과 그가 나중에 창작할 더 실험적인 초상화 사이의 다리를 놓고 있습니다.

오늘날, 이 작품은 미래의 아카데미 회원의 초상으로서뿐만 아니라 인상파의 전야에 파리 예술계를 형성한 우정과 경쟁의 귀중한 문서로 평가받고 있습니다.