1545年、ティツィアーノがシクストゥス4世の肖像を描いたとき、彼はヴェネツィア・ルネサンスの首席肖像画家としての名声の絶頂に達していましたが、主題の選択は興味深いものでした。シクストゥス4世は1484年に亡くなっており、半世紀以上前のことでした。この委託は、芸術への後援と物議を醸す政治で知られる教皇の記憶を復活させたいと願うバチカンの官僚から来た可能性があります。したがって、この回顧的な肖像は、生前の肖像ではなく、ティツィアーノ自身の教皇権威のビジョンを通して、以前のモデルや文書記述に基づいて慎重に構築されたイメージです。この絵画は、ルネサンスの巨匠が生きた坐者を捉えるのではなく、過去から歴史的人物を呼び起こす稀な例として存在しています。 シクストゥス4世は厳粛な威厳を持って座っており、右手を祝福のジェスチャーで高く上げ、左手は華麗な肘掛けに置かれ、指は教皇職を象徴する指輪を巻きつけています。彼のモゼッタとカマウロの深紅は暗い背景に映え、彼の顔に視線を引き寄せます。顔は穏やかで、しわがあり、思慮深く、まるで職務の重荷を考慮しているかのようです。ティツィアーノの筆致は、緩やかで生き生きとしており、被写体が長い間亡くなっているにもかかわらず、肉体に生きている温かさを与えています。ラファエロのより硬直した正面の教皇肖像とは異なり、ここでは坐者がわずかに身体を傾けており、公共の儀式ではなく、私的な反省の瞬間を示唆しています。教皇の顔を柔らかな光で照らし、身体の大部分を影に留めるという芸術家の選択は、シクストゥス4世の遺産の二重性を示唆しています。彼は精神的権威の人物であり、政治的陰謀の人物でもあります。 この絵画の初期の歴史は不確実性に包まれています。元の目的地を確認する文書は残っていませんが、ヴェネツィアのコレクターの宮殿に掛けられていた可能性が高く、その後、より広範なヨーロッパ市場に入ったと考えられます。何世紀にもわたり、この肖像は時折ティツィアーノの工房に帰属されてきましたが、その扱いや心理的深さの詳細な研究は、これが自筆作品であるという地位を強化しました。今日、シクストゥス4世の肖像は重要なヨーロッパのコレクションに収蔵されており、ティツィアーノが過去と現在をつなげる能力を証明し、追贈の委託でさえ歴史との生き生きとした出会いに変えることができることを示しています。