グスタフ・ヴァン・デ・ヴォスティーヌの絵画の中で、聖ベルナールほど静かな憶測を呼び起こす作品は少ない。この作品の制作年や技法は不明であり、キャリアが他の作品と比べて詳細に記録されているアーティストにとっては珍しいことであり、委託や初期の歴史を説明する記録も存在しない。しかし、この神秘的な雰囲気は作品の魅力を深め、観客にその起源や意味を考えさせる。絵画はヴァン・デ・ヴォスティーヌの作品の中で際立っており、彼のより寓意的または田園的なシーンと比べて、宗教的な主題に対する異例の直接的な関与がしばしば議論される。 キャンバスの中心には、12世紀の修道院長で神学者であるクレールヴォーのベルナールが、恍惚とした献身の瞬間に捉えられている。ヴァン・デ・ヴォスティーヌは聖人を一人で描き、彼の禁欲的な特徴は冷たく探求的な光に照らされ、世俗的な気晴らしから隔てられている。簡素な背景、粗い修道士の衣服、そしてしっかりと握られた手は、ベルナールの伝説的な厳格さと精神的な強度を物語っている。以前のアーティストが描いた劇的なビジョン、例えばフラ・バルトロメオの聖ベルナールのビジョンのように、天使が炎の中に降りてくる場面とは異なり、ヴァン・デ・ヴォスティーヌのベルナールは内面的で、瞑想的であり、奇跡は壮観によって示されるのではなく、人物の姿勢の緊張感とシーンのほぼ彫刻的な静けさによって示唆されている。 この絵画の出所はほとんど記録されておらず、公共コレクションへの旅もその創作と同じ不確実性に包まれている。確かなことは、聖ベルナールがヴァン・デ・ヴォスティーヌの作品の中で独自の位置を占め、彼の象徴主義のルーツと、彼の後年を特徴づける抑制された心理的リアリズムをつなぐ架け橋となっていることだ。今日、この作品は20世紀初頭のベルギーの宗教画の重要な例として認識されており、アーティストの内面的な生活と信仰の持続的な力への関心を反映している。その現在の所在は広く公表されておらず、その神秘的な評判にさらなる層を加えている。