귀스타브 반 데 보스틴의 그림 중 성 베르나르만큼 조용한 추측을 불러일으킨 작품은 드물다. 이 작품의 제작 연도와 매체는 불확실하며, 이는 경력이 잘 기록된 예술가에게는 드문 경우이며, 위탁이나 초기 역사에 대한 기록도 발견되지 않았다. 그러나 이러한 신비로운 분위기는 오히려 작품의 매력을 더해주며, 관객이 그 기원과 의미를 고민하게 만든다.

이 그림은 반 데 보스틴의 작품 중에서 독특한 위치를 차지하며, 그의 더 상징적이거나 전원적인 장면과 비교할 때 종교적 주제에 대한 이례적으로 직접적인 접근으로 자주 논의된다. 캔버스의 중심에는 12세기 수도원장 겸 신학자인 클레르보의 베르나르가 헌신의 순간에 포착되어 있다. 반 데 보스틴은 성인을 홀로 제시하며, 그의 금욕적인 특징은 차갑고 탐색적인 빛에 의해 비춰져 세속적인 방해로부터 그를 격리시킨다.

간소한 배경, 수도사의 거친 의복, 그리고 단단히 쥔 손은 모두 베르나르의 전설적인 엄격함과 영적 강도를 나타낸다. 이전 예술가들이 그린 극적인 비전, 예를 들어 프라 바르톨로메오의 성 베르나르의 비전처럼 천사가 불꽃 속으로 내려오는 장면과는 달리, 반 데 보스틴의 베르나르는 내면적이고 사색적이며, 기적은 장관에 의해 제시되는 것이 아니라 인물의 자세의 긴장감과 장면의 거의 조각 같은 정적에 의해 암시된다. 이 그림의 출처는 대부분 기록되지 않았으며, 공공 컬렉션으로의 여정도 그 창작과 같은 불확실성에 가려져 있다.

확실한 것은 성 베르나르가 반 데 보스틴의 작품에서 독특한 위치를 차지하고 있으며, 그의 상징주의 뿌리와 후기에 특징적인 절제된 심리적 사실주의를 연결하는 다리 역할을 한다는 것이다. 오늘날 이 작품은 20세기 초 벨기에 종교화의 중요한 예로 인정받고 있으며, 예술가의 내면 생활과 신앙의 지속적인 힘에 대한 지속적인 매력을 반영하고 있다. 현재 위치는 널리 공개되지 않아 그 신비로운 명성에 또 다른 층을 더하고 있다.