Немногие картины Густава Ван де Воэстайна вызвали столько тихих спекуляций, как Святой Бернар. Дата и техника работы остаются неясными, что является редкостью для художника, чья карьера в остальном хорошо задокументирована, и не было найдено никаких записей, объясняющих ее заказ или раннюю историю. Тем не менее, эта атмосфера загадки лишь усиливает ее притяжение, приглашая зрителей задуматься как о ее происхождении, так и о ее значении.

Картина выделяется в творчестве Ван де Воэстайна, часто обсуждается за необычно прямое обращение к религиозной тематике по сравнению с его более аллегорическими или сельскими сценами. В центре холста находится Бернар Клервоский, аббат и теолог XII века, пойманный в момент восторженной преданности. Ван де Воэстайн изображает святого в одиночестве, его аскетические черты освещены холодным, исследующим светом, который изолирует его от любых мирских отвлечений.

Скромная обстановка, грубая ряса монаха и крепко сжатые руки говорят о легендарной строгости и духовной интенсивности Бернара. В отличие от драматических видений, написанных более ранними художниками — таких как Видение Святого Бернара Фра Бартоломео, где ангелы спускаются в огненном сиянии, — Бернар Ван де Воэстайна внутренний, созерцательный, чудо подразумевается не зрелищем, а напряжением в позе фигуры и почти скульптурной неподвижностью сцены. Происхождение картины остается в значительной степени документально не зафиксированным, и ее путь в публичные коллекции окутан той же неопределенностью, что и ее создание.

Что точно, так это то, что Святой Бернар занимает уникальное место в творчестве Ван де Воэстайна, соединяя его символистские корни с сдержанным, психологическим реализмом, который стал характерным для его поздних лет. Сегодня она признана значительным примером религиозной живописи раннего XX века в Бельгии, отражая постоянное увлечение художника внутренней жизнью и неугасимой силой веры. Ее текущее местоположение не широко известно, что добавляет еще один слой к ее загадочной репутации.