エル・グレコによる聖ヤコブのバージョンは、全く同じものは存在せず、この1595年の絵画は、スペインのアルマドロネス教会のために委託された使徒の著名なシリーズの一部です。これらの作品は、エル・グレコがその力の絶頂にあった時期に制作され、その表現スタイルは同時代の人々に称賛され、批判されました。使徒のシリーズは非常に影響力があり、後の芸術家やコレクターがコピーやバリエーションを求めたため、元の順序や意図された展示を特定することが難しくなりました。この特定の聖ヤコブの描写は、心理的な強度と細長い形状で際立っており、エル・グレコの成熟したスタイルの特徴です。 聖ヤコブは、時にはヤコブ・ザ・レスと呼ばれ、静かな反省の瞬間に描かれています。彼の視線は天に向けられ、手は杖を握っています。キリスト教の伝統によれば、ヤコブは12人の使徒の一人であり、しばしば同名のヤコブ・ザ・グレーターに影を落とされます。エル・グレコは彼を行動の中ではなく、思索の中で捉えており、彼の痩せた顔は冷たく超自然的な光によって照らされており、肉体と精神の境界を溶かすように見えます。使徒の緑のローブと赤いマントは、暗く定義されていない背景から彼を際立たせており、この技法はティツィアーノを思わせるものですが、感情の極限にまで押し上げられています。細長い指と渦巻く衣服はエル・グレコの視覚的な署名であり、聖人の精神的な熱意と芸術家の独自のビジョンを示しています。 この絵画の創作後の運命は完全には記録されていませんが、数世紀の間、教会の手に残っていた可能性が高く、その後博物館のコレクションに入ったと考えられています。使徒のシリーズ全体は、エル・グレコのキャリアの転機と見なされており、スペインの宗教生活への深い関与とイタリア的な慣習からの脱却を示しています。今日、聖ヤコブはスペインのマニエリスム運動の重要な例として認識され、その強度と独自性が称賛されています。教会の委託からギャラリーの壁への旅は、ヨーロッパの宗教美術の趣味と運命の変化を反映しており、その神秘的な存在で観客を挑戦し、魅了し続けています。