キャリアの晩年に、ティツィアーノは聖マルガリータの物語に再び目を向けました。このテーマは彼が少なくとも二度描いたことがありますが、1570年のこのバージョンのようにドラマと曖昧さを持って描かれたことはありません。この絵画の起源は不確かで、特定の委託に結びつく契約やパトロンの名前は残っていませんが、人気のある聖人の伝説を大胆に再構想したことで際立っています。この作品が特に魅力的なのは、ティツィアーノが以前の描写の勝利主義から離れ、緊張と脆弱さの瞬間を捉えている点です。学者たちは長い間、この絵画が私的な崇拝のために意図されたのか、公共の祭壇画としてのものであるのかを議論しており、19世紀以前のその出所は不明のままです。 聖マルガリータの伝説は奇跡的な生存の物語です。彼女はキリスト教の信仰のために有罪判決を受け、ドラゴンに飲み込まれましたが、十字架が内部から獣を傷つけたことで無傷で逃げました。ティツィアーノは彼女の救出直後の瞬間を選びました。マルガリータは嵐に暗く覆われた風景の中で輝き、感謝や畏敬の念を込めて空を見上げています。彼女の足元でうねるドラゴンは、もはや怪物ではなく、敗北した動物のようです——その鱗は緩やかでエネルギッシュな筆致で描かれています。彼女の手首にある壊れた鎖は彼女の囚われを示唆し、彼女の姿を照らす光の束は神の介入を示唆しています。ラファエロのより穏やかな聖マルガリータとは異なり、ティツィアーノは聖人の人間性と彼女の苦難の肉体性を強調し、奇跡を即座にリアルに感じさせています。 聖マルガリータとドラゴンの正確な初期の歴史は失われていますが、そのスタイルと技法はティツィアーノの晩年の作品にしっかりと位置付けられています。この時期、彼の筆致はより自由になり、色彩もより大胆になりました。この絵画のコレクションの歴史は不完全ですが、1800年代にはヴェネツィアの貴族の家族の所有であったことが知られており、その後主要なヨーロッパの博物館に入館し、現在もそこにあります。この作品は、ティツィアーノの光、肉体、信仰の相互作用への晩年の魅力を示し、新しい観客のために神聖なテーマを再発明する彼の持続的な能力の証です。今でも、この絵画の解決されていない謎——起源、意味、意図——は観客により近づいて考えさせることを促します。