В последние годы своей карьеры Тициан вновь обратился к истории святой Маргариты, тему, которую он уже изображал как минимум дважды, но никогда с такой драмой и неоднозначностью, как в этой версии 1570 года. Происхождение картины окутано неопределенностью — ни один сохранившийся контракт или имя покровителя не связывает ее с конкретным заказом, — однако она выделяется своей смелой переосмыслением легенды о популярной святой. Особенно увлекательно то, как Тициан уходит от обычного триумфализма ранних изображений, вместо этого запечатлевая момент напряжения и уязвимости.

Ученые долго спорили о том, предназначалась ли картина для частного поклонения или как общественное алтарное изображение, а ее происхождение до 19 века остается неясным. Легенда о святой Маргарите — это история о чудесном спасении: осуждённая за свою христианскую веру, она была проглочена драконом, но выбралась невредимой, когда ее крест ранил чудовище изнутри. Тициан выбирает момент сразу после ее спасения. Маргарита стоит, светясь на фоне темного пейзажа, ее взгляд устремлен к небу в благодарности или благоговении.

Дракон, извивающийся у ее ног, менее похож на монстра, чем на побежденное животное — его чешуя изображена свободными, энергичными мазками. Сломанная цепь на ее запястье намекает на ее плен, в то время как луч света, освещающий ее фигуру, предполагает божественное вмешательство. В отличие от более спокойной святой Маргариты Рафаэля, Тициан подчеркивает человечность святой и физичность ее страданий, делая чудо ощутимым и реальным. Точная ранняя история Святой Маргариты и дракона утеряна, но ее стиль и техника твердо помещают ее среди поздних работ Тициана, когда его мазки стали более свободными, а цвета — более смелыми.

Путешествие картины по коллекциям неполно; известно, что она находилась в собственности венецанской аристократической семьи в 1800-х годах, а затем попала в один из крупных европейских музеев, где она находится и сегодня. Эта работа является примером позднего увлечения Тициана взаимодействием света, плоти и веры и служит свидетельством его способности заново интерпретировать священные темы для новой аудитории. Даже сейчас неразрешенные загадки картины — ее происхождение, значение и намерение — приглашают зрителей посмотреть внимательнее и задуматься.