1637年、ニコラ・プッサンは、彼のローマでのキャリアの転機に聖マルガリットを描き、フランスとイタリアのコレクターの間で彼の名声が広がっている最中でした。この主題は、古代の神話や旧約聖書のドラマを描くことが多いプッサンにとっては珍しいものであり、ここではキリスト教の処女殉教者の伝説に取り組んでいます。プッサンによる聖マルガリットのバージョンは3つ以上存在し、それぞれが細部や構成において異なり、学術的な議論を引き起こしています。プラド美術館の作品は、その明瞭さと抑制の美しさから特に高く評価されており、初期の鑑賞者たちから称賛されました。17世紀の目録によれば、この絵画は「聖人の姿に結びついた重みと甘美さ」で評価されていました。 プッサンが選んだ瞬間は、聖マルガリットが悪と迫害の象徴であるドラゴンから奇跡的に逃げた後の場面です。マルガリットは冷静で威厳を持って立ち、天を見上げ、足元の切れた鎖は彼女の精神的勝利を象徴しています。ドラゴンは従順で、ほぼ二次的な存在として、画面の下部にうねり、聖人の穏やかな信仰によってその脅威は中和されています。プッサンのパレットは控えめで、光がマルガリットの白いローブに優しく降り注ぎ、彼女の純粋さと堅実さを強調しています。ラファエルの聖マルガリットとは異なり、ドラゴンの攻撃のドラマが支配するのではなく、プッサンの焦点は奇跡の暴力ではなく、忍耐の静かな英雄主義にあります。 聖マルガリットの正確な委託は不明ですが、知的な重みを持つ宗教的なイメージを求めるプライベートなローマのコレクターから始まった可能性があります。何世紀にもわたり、この絵画の帰属は決して大きく揺らぐことはなく、プッサンの特徴的な構図の厳密さと布地やジェスチャーの正確な扱いのおかげです。19世紀までに、聖マルガリットはスペイン王室のコレクションに入り、最終的にはプラド美術館に収蔵されました。今日、この作品は、プッサンが最も珍しい聖人の伝説にさえ心理的深みと古典的な秩序を注入する能力を証明するものであり、彼のキリスト教テーマの探求における微妙だが重要な章を示しています。