1608年、エル・グレコが聖パウロを描いたとき、彼はトレドのサン・ビセンテ病院のために素晴らしいシリーズを完成させていました。それは使徒たちのセットですが、ひとつのひねりがありました：聖パウロがユダ・イスカリオテの代わりに含まれているという、これは西洋美術では珍しい選択です。この置き換えは、画家が精神的な再生と許しに深く関与していたことを示しており、これらのテーマは反宗教改革期のスペインで共鳴しました。全体のシリーズは、信仰と市民の誇りを示したいと願う地元病院の管理者によって委託されました。今日、オリジナルのセットはわずかに残っているだけであり、それぞれがエル・グレコの晩年のスタイルと宗教的ビジョンの重要な証人となっています。 この絵は、手に手紙を持つ聖パウロの内省的で静かな瞬間を捉えています。おそらく彼の有名な書簡のひとつであり、初期のキリスト教教義を形作った言葉です。彼の細長い姿と旋回するローブのひだは、まさにエル・グレコのスタイルです：表現力豊かで、ほとんど異世界的であり、冷たい青と酸味のある緑のパレットが彼を地上のものから引き離しています。使徒の右手は手紙を指し示し、観る者にその中のメッセージを考えるように促しています。ミケランジェロのシスティーナ礼拝堂の理想化された筋肉質のパウロとは異なり、このパウロは痩せていて、探し求め、非常に人間的です——使命の重みと格闘する魂です。 この絵がサン・ビセンテ病院のために創作された後の初期の旅についてはほとんど知られていませんが、19世紀には聖パウロはプライベートコレクションに入り、最終的には今日プラド美術館に展示されています。この使徒シリーズは、エル・グレコがトレドで過ごした最後の年月を示しており、その時期に彼のスタイルはさらに大胆で個人的なものになりました。学者たちは、セットの元の配置やパウロの含まれる理由について議論を続けていますが、この絵の表現力と独自のビジョンに疑いはありません。プラド美術館のコレクションの一部として、信仰と人間の精神の神秘に対するアーティストの持続的な魅力の証として立っています。