メアリー・カサットが1908年にサラと猫を描いたとき、彼女はすでに印象派運動の中心にいる数少ない女性の一人として称賛されていましたが、彼女の晩年の子供や家族の肖像画は、しばしば公の展示のためではなく、彼女自身のサークルのために描かれました。この作品は、カサットのアートで頻繁に描かれる若い姪のサラを特徴としており、アメリカからフランスに戻った後にカサットが創作した親密な家族のシーンの一つです。猫の正体は不明ですが、穏やかで家庭的な雰囲気は、カサットの晩年のスタイルの特徴であり、壮大な物語よりも個人的な日常の瞬間を好みました。この絵は、その静けさとアーティストとモデルの間の信頼によって際立っており、現代の批評家たちがしばしば言及していました。 このシーンでは、サラは穏やかに座り、猫を優しく抱きしめており、猫は静かに彼女の膝の上でリラックスしています。子供の視線はしっかりとしており、若いテーマにしては珍しい落ち着いた真剣さで観る者と向き合っています。一方、猫の柔らかい毛は、素早く緩い筆致で描かれ、動物の温かさと重さを捉えています。光がサラの顔に柔らかく当たり、彼女の特徴とドレスの繊細なひだを照らし出し、背景は穏やかな曖昧さに後退し、少女とペットの絆に全ての注意が集中します。ジョン・シンガー・サージェントの正式な子供の肖像画とは異なり、カサットのアプローチは非公式で愛情に満ちており、公の展示ではなく子供時代の私的な世界を強調しています。 サラと猫の正確な旅路は完全には記録されていませんが、これはカサットの晩年の典型であり、彼女はパリのサロンのためではなく、家族や友人のためにしばしば描いていました。このような作品の多くは数十年にわたり私的な手に留まり、家族を通じて受け継がれたり静かに売却されたりし、ずっと後に公共のコレクションに再登場しました。今日、この絵は、女性や子供たちの生活を誠実かつ共感的に描写することに対するカサットの持続的なコミットメントの一例として認識されており、これらのテーマは彼女のキャリアを定義しました。その穏やかな親密さは、彼女の初期のより公的な作品と対照的であり、彼女の家庭的なシーンの愛好者の間で今でも人気があります。