Когда Мэри Кассат написала Сару с кошкой в 1908 году, она уже была признана одной из немногих женщин в центре импрессионистского движения, однако ее поздние портреты детей и семей часто создавались для ее собственного круга, а не для публичной выставки. Эта работа изображает ее молодую племянницу Сару, часто становившуюся объектом искусства Кассат, и картина является одной из нескольких интимных семейных сцен, которые Кассат создала после своего возвращения во Францию из Соединенных Штатов. Личность кошки остается неизвестной, но нежная, домашняя атмосфера является отличительной чертой позднего стиля Кассат, который предпочитал личные, повседневные моменты грандиозным нарративам.

Картина выделяется своей тишиной и доверием между художником и моделью, качеством, на которое современники часто обращали внимание. В этой сцене Сара сидит спокойно, ее руки нежно обнимают кошку, которая, похоже, довольна тем, что остается неподвижной, ее тело расслаблено на ее коленях. Взгляд ребенка устойчив, он встречает зрителя с собранной серьезностью, необычной для столь юного объекта, в то время как мягкая шерсть кошки изображена свободными, быстрыми мазками, передающими тепло и вес животного. Свет мягко падает на лицо Сары, освещая ее черты и тонкие складки ее платья, в то время как фон уходит в нежную неопределенность, сосредоточив все внимание на связи между девочкой и питомцем.

В отличие от формальных детских портретов Джона Сингера Сарджента, подход Кассат является неформальным и любящим, подчеркивая частный мир детства, а не публичное представление. Точная история Сары с кошкой не полностью задокументирована, но она типична для позднего периода Кассат, когда она часто рисовала для членов семьи и друзей, а не для парижских салонов. Многие такие работы оставались в частных руках в течение десятилетий, передаваясь из поколения в поколение или тихо продаваясь, лишь позже вновь появляясь в публичных коллекциях. Сегодня картина признана примером стойкой приверженности Кассат к изображению жизни женщин и детей с честностью и эмпатией, темами, которые определяли ее карьеру.

Ее нежная интимность контрастирует с ее более ранними, более публичными работами и остается любимой среди поклонников ее домашних сцен.