1888年6月、フィンセント・ファン・ゴッホが小さな漁村レ・サント・マリー・ド・ラ・メールに到着したとき、彼は兄のテオに「地中海はサバの色のようで、変わりやすいと言いたい。緑なのか紫なのか、青なのか、わからないことがある。なぜなら、1秒後には、その変わりゆく反射がピンクや灰色の色合いを帯びるからだ」と書きました。この色と動きの不安定な探求は、彼が短い滞在中にいくつかの海景画を描くことにつながり、その中にはレ・サント・マリー・ド・ラ・メールの海景も含まれています。この作品の特筆すべき点は、ゴッホが屋外で風と太陽に向かって直接描き、リアルタイムで変化する光と海の脈動を捉えようとしたことです。 この絵では、観客は岸に立ち、急流の波の上に広がる空を見つめています。風に張り詰めた帆を持つ小さな漁船が、波の上を揺られながら進み、地平線は海と空の間でぼやけています。ゴッホの厚くエネルギッシュな塗り方は、シーンに命を吹き込み、風をほとんど触れられるように感じさせ、船が前に進み出るように見せています。クロード・モネの穏やかでガラスのような海や、ギュスターヴ・クールベの正確なリアリズムとは異なり、ゴッホの海景画はすべてが動きと即時性に満ちており、静的な視点ではなく、一瞬の記録です。広大な海に飲み込まれた船は、自然の力に対する人間の生命の脆弱さと持続性を物語っています。 レ・サント・マリー・ド・ラ・メールの海景の正確な媒介は常に明示されているわけではありませんが、ゴッホのアルル時代に典型的な油彩キャンバスである可能性が高いです。この絵の所在はさまざまで、いくつかのゴッホのサント・マリーの海景画はアムステルダムのゴッホ美術館にあり、他は個人コレクションにあり、この特定の作品は彼のプロヴァンス時代を探求する書籍や展覧会でしばしば再現されます。ゴッホのキャリアの中で最も生産的で実験的なフェーズの一つで作成されたこれらの海景画は、色彩と筆使いに対する彼の自信の高まりと、南の光に対する彼の魅力を示しています。今日、この絵はゴッホの絶え間ない観察と、彼が経験した生きた世界を捉えようとする欲望の生き生きとした証として存在しています。