若きアントワネット・ファン・ダイクは、約20歳の時に聖マルティヌスのマントを分けるを描きました。これは彼の成長期にあたるアントワープでの重要な作品であり、彼の初期の大規模な宗教的委託の一つです。聖マルティヌスの物語は、ローマの兵士がキリスト教で最も愛される聖人の一人になったもので、反宗教改革期のフランドルでは人気のあるテーマでした。慈善や目に見える慈悲の行為は理想として称賛されました。ファン・ダイクの解釈は非常に称賛され、他のアーティストによるいくつかの後のバージョンをインスパイアし、彼のメンターであるルーベンスも同じシーンを描き、師弟の直接的な比較を招きました。 絵画の中心には決断の瞬間があります。聖マルティヌスは力強い馬にまたがり、震える乞食に身をかがめ、彼の豊かな赤いマントを二つに切り裂くために剣を構えています。兵士のジェスチャーは優しくも決然としており、マントの豊かなひだと乞食の裸の肌との対比は鮮やかです。これはファン・ダイクが聖人の寛大さと貧困の厳しさを強調する方法です。光が劇的にマルティヌスの顔と深紅の布に降り注ぎ、慈善行為そのものに目を引き寄せます。警戒心を持ち、筋肉質な馬は現実世界にシーンを固定し、乞食の差し出された手は聖人の開かれた与える性質を反映しています。エル・グレコのより神秘的な聖マルティヌスと乞食とは異なり、ファン・ダイクのバージョンは地に足がついており、ほぼ演劇的で、人間の共感の感覚が感じられます。 聖マルティヌスのマントを分けるの初期の由来は完全には記録されていませんが、アントワープの教会または私的な礼拝堂のために委託されたと考えられています。これはこの街の守護聖人への献身を反映しています。何世紀にもわたり、この絵画はさまざまな手を経てきましたが、その野心的なスケールとダイナミックな構図からルーベンスに帰属されることもありましたが、学術的な研究によってファン・ダイクの著作権が確立されました。今日、この作品はファン・ダイクの初期の重要な作品として認識されており、彼の技術的なスキルと物語への感受性を明らかにしています。この絵画は現在、主要なヨーロッパのコレクションに収蔵されており、聖人の慈悲の瞬間へと観客を招き続けています。