エル・グレコが1599年に聖パウロを描いたとき、彼は前例のないことをしました。彼は使徒の中に、元々の十二使徒の一人ではないパウロを、トレド大聖堂の使徒のセットに加えたのです。この決定は長い間、芸術史家たちの興味を引きつけてきました。なぜなら、それはアーティストの個人的な信仰と、16世紀後半のスペインにおける神学的関心の変化を示唆しているからです。この委託自体が注目に値し、聖具室のために聖人のギャラリーを組織するものであり、エル・グレコが外邦人の使徒であるパウロを含めたことは、教会の普遍性についての大胆な声明でした。 この絵画では、聖パウロが一人で立ち、痩せた顔を観客に向け、コリント人宛ての手紙を持っています。この瞬間は、熟考と決意の一瞬です。かつてタルソスのサウルであったパウロは、ダマスカスへの道での改宗を経験し、今や彼の使命の重荷を背負っています。使徒の右手は手紙を握りしめており、それは彼の書簡の遺産の象徴です。一方、左手は上に向かって指を差し、神のインスピレーションを示唆しています。渦巻く細長い形状と電気的なカラーパレットは、エル・グレコの晩年のスタイルの特徴であり、ティツィアーノのようなアーティストによるより抑制的な描写とは一線を画しています。ここでは、光がパウロの周りで振動しているように見え、彼の精神的な熱意を強調しています。 このキャンバスが創作後にどのような旅をしたのかはほとんど知られていませんが、元々はトレド大聖堂の著名な使徒シリーズの一部でした。時が経つにつれて、そのシリーズは散逸し、聖パウロはプライベートコレクションに入った後、プラド美術館に入ることになりました。この絵画の作者については、スタイルと技法が明確にエル・グレコのものであるため、真剣に疑われたことはありません。今日、この作品は、アーティストがトレド時代の頂点において持っていた独自のビジョンの証として存在し、ヴェネツィアの色彩とスペインの神秘主義の世界をつなぐ役割を果たしています。