フィンセント・ファン・ゴッホのパリ時代には、少なくとも5枚のひまわりの絵画が知られていますが、種を持つひまわりはその主題において際立っています。後にアイコンとなる金色の立ち上がった花々ではなく、サイクルの終わりにある重く垂れ下がった花頭です。1887年に描かれたこの作品は、ゴッホの花への魅了が、生命の祝福から衰退の瞑想へと移行する転機を示しています。より有名なアルルのひまわりとは異なり、これらは花瓶に生けられているのではなく、散らばり、種がこぼれ落ちています。この詳細は、一部の学者がこの絵を死と再生の静かな寓話と見なす理由となっています。 種を持つひまわりでは、観る者は太い茎と傷んだ花びらの絡まりに出会います。それは急速で渦巻く筆致で描かれています。かつては輝いていた花頭は今や低く垂れ、種が露出して落ちる準備が整っています。背景は土の色合いのパッチワークで、光と影の遊びが静かな終焉感を与えています。ジャン＝フランソワ・ミレーの素朴な静物画が豊かさを描くのに対し、ゴッホは疲労の瞬間を選び、サイクルの終わりを捉えています。この絵の触覚的な筆致と近接した構図は、私たちにひまわりの物質性に留まるよう促し、彼らの疲労と再生の約束を共有しているかのようです。 種を持つひまわりの正確な初期歴史は不明ですが、ゴッホのパリの静物画は友人や仲間の芸術家の間でしばしば取引されたり贈られたりしました。この絵の媒介についても議論がありますが、ほとんどの人はそれが当時のゴッホの作品に典型的なキャンバス油彩であると考えています。今日、この作品は、アールの後のより有名なひまわりシリーズへの重要なステップとして認識されており、そこでこのモチーフは希望と友情の象徴となります。種を持つひまわりは、ゴッホのパリ時代の不安定な実験の証であり、自然の儚い美しさと避けられない衰退の両方を捉えています。