1901年にポール・ゴーギャンが《肘掛け椅子のひまわり》を描いたとき、彼はかつてスキャンダルを巻き起こしたヨーロッパの芸術界から遠く離れたマルケサス諸島で、最後の落ち着かない月々を過ごしていました。この絵は、10年以上前にアルルでひまわりを描いた友人でありライバルであるフィンセント・ファン・ゴッホへの珍しいオマージュとして際立っています。ゴーギャンとファン・ゴッホの友情は短く波乱に満ち、1888年に終わりましたが、ゴーギャンが自らの死の前夜にひまわりのモチーフを再訪したことは、和解、郷愁、あるいは競争のジェスチャーだったのかという推測を呼び起こします。この絵がゴーギャンの人生の晩年に創作されたこと、彼が孤立し病に伏していた時期であることは、その明るい主題に個人的な神秘の層を加えています。 この作品では、鮮やかなひまわりの花束が豪華な肘掛け椅子の座面に溢れ出し、ねじれた茎と金色の花頭が大胆でほとんど彫刻的な筆致で描かれています。肘掛け椅子自体は深い赤色とオーカーで描かれ、構図を安定させ、座っている人の不在を示唆しています。これはおそらく、ファン・ゴッホの空の椅子の絵への静かなノッドです。暗い背景に対して輝く花々は、エネルギーとメランコリーの両方を放射しているように見え、その活力は放棄された感覚によって高められています。ファン・ゴッホのひまわりがしばしば花瓶の中で直立しているのに対し、ゴーギャンのアレンジはよりカジュアルで、親密ささえ感じられ、訪問の後に置き去りにされたかのようです。設定の選択と絵具の触感的な扱いは、この作品をゴーギャンの記憶と渇望への広範な関心に結びつけており、これらのテーマは彼のタヒチの風景にも見られます。 《肘掛け椅子のひまわり》の正確な媒体は不明であり、その初期の由来も多くが不明です。1903年にゴーギャンが亡くなるまで彼の所有物であったと考えられています。その後、この絵はパリで現れ、おそらくゴーギャンの晩年の作品を支持するディーラーの手を経て流通しました。今日、この作品はアーティストの最後の章からの感動的な遺物として認識されており、彼のヨーロッパのルーツと太平洋の亡命をつなぐものです。絵画の主題とスタイルは、ゴーギャンの健康と運勢が衰えていく中で、以前の影響への回帰を示しています。彼のタヒチの傑作ほど有名ではありませんが、この作品はアーティストの私的な世界とファン・ゴッホとの持続的な対話を垣間見る珍しい機会を提供します。