《スーザンが赤ちゃんを慰める》が1881年に初めて展示されたとき、これはメアリー・カサットが母親と子供の親密な世界にこれほどまでに注目した最初の例の一つを示しました。このテーマはすぐに彼女の評判を定義することになります。この絵は、家庭の優しさを直接的で感傷的でない方法で描写しているため、彼女の初期の作品の中でも際立っています。当時のパリの芸術界では、そのようなテーマは真剣に扱われることはほとんどありませんでした。フランスに住むアメリカ人のカサットは、印象派のサークルと密接に関連していましたが、彼女のプライベートな領域への焦点は彼女を際立たせました。座っているスーザンはカサットの実の姉と考えられており、このシーンに個人的な共鳴を与え、当時の批評家たちは「現代生活への真実性」として注目しました。 カサットは静かな瞬間を捉えています：スーザンは集中し、落ち着いて、不安な赤ちゃんを腕に抱いています。構図は観客の目をスーザンの体の優しい弧に引き寄せ、赤ちゃんを囲む保護的なシェルターを形成しています。光が彼らの顔に柔らかく降り注ぎ、感傷に頼ることなく彼らの絆を強調しています。赤ちゃんの小さな手はスーザンのドレスをつかみ、日常のケアの現実にシーンを固定しています。ルノワールのより装飾的な母子肖像とは異なり、カサットのアプローチは控えめで、表面的な魅力よりも心理的なつながりに焦点を当てています。 mutedなパレットと緩い筆致は彼女の印象派の仲間たちを反映していますが、雰囲気はより静かで、より内省的です。 《スーザンが赤ちゃんを慰める》の正確な出所は完全には記録されておらず、これはカサットの初期作品に共通する運命です。アーティストの家族に数年間保管されていたと考えられており、その後、プライベートコレクションに入ったとされています。この絵の媒介は不確かで、油彩またはパステルの可能性があり、どちらもこの時期のカサットが好んで使用していました。今日、この作品は女性の生活を誠実かつ尊厳を持って描写することへの彼女のコミットメントの重要な例として認識されており、このコミットメントは彼女の後のより有名な作品を形作ることになります。この絵の所在は広く公表されていませんが、その評判は印象派運動の中でのカサットの独自の声の初期の証として今も残っています。