アントワネット・ファン・ダイクが1619年に使徒バルトロマイを描いたとき、彼はまだ20歳にも満たず、ピーター・パウル・ルーベンスの工房で最も有望な弟子として注目を集めていました。この絵画は、ファン・ダイクがアントワープで制作した著名な使徒のシリーズに属しており、彼の最初の大きな独立した委託作品を示しています。このシリーズはすぐに市内のアートサークルで話題となり、地元のコレクターたちが個々のパネルを競って求めました。作品の名声は急速に広まり、他のアーティストたちがファン・ダイクの劇的なビジョンを捉えようと模倣するようになりました。 バルトロマイは一人で立ち、静かな決意の瞬間を捉えています。聖人の視線は直接的ですが、憂いを帯びており、右手には彼の象徴となるナイフを握っています—剥皮による殉教を暗示しています。彼のローブの深い影のある折り目と輝く肌の色合いは、観る者の目を彼の表情豊かな顔に引き寄せる技法であり、これはファン・ダイクがルーベンスから学んだものですが、より柔らかく内面的なタッチで彼自身のものにしました。エル・グレコの厳格で彫刻的な使徒たちとは異なり、ファン・ダイクのバルトロマイは人間的で親しみやすく、信仰の尊厳と脆さの両方を体現しています。 使徒のオリジナルシリーズは完成後すぐに分散した可能性が高く、使徒バルトロマイの正確な由来は不明のままです。セットのいくつかのパネルはヨーロッパ中の王族のコレクションに入った一方で、他のパネルは数世紀にわたって記録から消えてしまいました。今日、この絵画はファン・ダイクの初期のキャリアにおける重要な作品として認識されており、ルーベンスへの債務と彼自身の独特なスタイルの始まりを明らかにしています。その存続は、国際的な名声の瀬戸際に立つ若いアーティストの野望を垣間見る貴重な機会を提供します。