1637年、ピーター・パウル・ルーベンスは古代の最も暗い物語の一つに取り組み、彼自身の時代でさえもめったに描かれなかった衝撃的な瞬間を選びました。それは女王プロクネが夫であるテレウス王に息子の肉で作った食事を出す瞬間です。この恐ろしい宴はオウィディウスの変身物語から引き出されたもので、テキストやタペストリーには登場しましたが、ルーベンスの絵画版はその大胆さと心理的な力においてほぼ独自の存在です。この絵の悪名は非常に高く、コレクターたちの間での目録や通信で語られ、その大胆なテーマに驚嘆しました。 ルーベンスは、無邪気なテレウスが杯を掲げる瞬間を捉えていますが、プロクネと彼女の妹フィロメラは陰惨な満足感を持って見守っています。テーブルには豪華な料理が並んでいますが、真の恐怖は皿から出ている小さな血まみれの手によってほのめかされています。これは悲劇への視覚的な手がかりです。プロクネの視線は固定され、揺るぎなく、彼女の手は夫に向かって指を指し、非難と勝利の混ざった感情を表現しています。豊かで渦巻く布地と劇的な照明が中心の行為に目を引きつけ、ティツィアーノの神話的なシーンに見られる演劇性を反響させていますが、ルーベンスのバージョンはより残酷で、許しがありません。構図の中のすべての動作と物体は、美と恐怖の間の緊張を高める役割を果たしています。 正確なパトロンは不明ですが、テレウスの宴は、稀で挑戦的な神話的テーマに対する嗜好を持つプライベートコレクターのために委託された可能性が高く、これはバロック時代の人間の経験の極端への魅了の特徴です。この絵の所在は17世紀のいくつかの目録に記録されていますが、コレクションを通じたその旅は完全には文書化されていません。今日、この作品は古典神話の不安な隅に立ち向かうルーベンスの意欲の証として存在し、このエピソードの数少ない絵画的な処理の一つとして認識されています。ルーベンスのキャリアにおけるその位置は、彼が力の頂点にあり、衝撃を与え挑発することを恐れなかった激しい物語の創造の時期を示しています。