ジャン＝オノレ・フラゴナールによる入浴者が1765年のサロンで初めて展示されたとき、批評家たちはそのあからさまな官能性に喜びと驚きを感じました。この絵画は、フラゴナールが33歳のときに制作され、ロココ運動を定義する遊び心あふれる官能的なシーンへの大胆な挑戦を示しています。この作品の評判は急速に広まりましたが、その理由の一つは、フランス貴族の一員によってプライベートな寝室のために依頼されたという噂があったからです。このような親密な情景には、まさにそのような環境がふさわしいのです。豊かで日差しが差し込む世界は、当時のより抑制されたアカデミックなヌードと鮮やかな対比を成し、ある現代の批評家はその“美味しい自由”について言及しました。 入浴者は、無邪気な瞬間を捉えています。若い女性たちのグループが、葉に半分隠れながら、隠れた森の池で戯れています。画家の筆致は緩やかで流れるようで、彼女たちが水しぶきを上げてくつろぐ様子を反映しています。木々の間から差し込む斑点のような光は、裸の肌や水のきらめきを際立たせ、構図の柔らかな曲線は観る者の視線を一人の人物から次の人物へと導きます。アンリやティツィアーノの神話的または寓話的な入浴者とは異なり、フラゴナールの女性たちは女神ではなく、実在する肉体を持った人々であり、物語的な前提がないことで彼女たちの親密さが高まっています。この絵画の雰囲気は自発的な喜びに満ちており、放置された衣服や遊び心のあるジェスチャーといったすべてのディテールが自然と友情の喜びを強調しています。 入浴者の正確な出所は不明ですが、これはフラゴナールのよりプライベートな委託作品にしばしば見られることです。その初期の歴史は謎に包まれていますが、絵画のスタイルとテーマは、フランス革命の動乱が芸術界を永遠に変える直前の、アーティストの最も称賛される時期にしっかりと位置づけられています。何世紀にもわたり、このような作品はその新鮮さと親密さを重視するコレクターの手を渡り、時にはその刺激的な内容のために誤って帰属されたり隠されたりしました。今日、入浴者はフラゴナールの exuberantなビジョンの典型的な例として認識されており、最も遊び心に満ちた自由なロココの精神を体現しています。