1823年、ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーは、出版社チャールズ・ヒースから、ジェームズ・ハケウィルの旅行書のために一連の挿絵を依頼されましたが、バイエ湾、アポロとシビュラは神話と風景の融合において際立っています。この絵画は非常に雰囲気があり、初期の観客を困惑させました。絵のきらめく光と渦巻く形状は、ヴィクトリア時代の批評家ジョン・ラスキンに、ターナーのイタリアの風景を「古い世界の夢」と表現させました。このフレーズは、賞賛と困惑の両方を捉えています。この作品は、ターナーが神話のレンズを通して古代の遺跡を再想像したいくつかの作品の一つであり、彼の同時代の多くの人々が敢えて行わなかった方法で歴史と幻想を融合させています。 シーンは、贅沢と堕落で有名なローマのリゾート、バイエの陽光に照らされた海岸で展開しますが、ターナーは伝説に基づいて構図を固定しています。アポロが輝かしく若々しい姿で、シビュラが握れる砂の粒の数だけの命を与える瞬間—彼女が永遠の若さを求めるのを忘れてしまう瞬間です。絵の中で、アポロは水辺に立ち、彼のジェスチャーは寛大でありながら運命的であり、シビュラはローブをまとい、考え込んで砂を手に集めています。湾自体は金色の光で輝き、廃墟やアーチが霧の中に溶け込んでおり、まるで記憶と神話が切り離せないかのようです。クロード・ロランの正確な新古典主義とは異なり、ターナーが称賛した風景は、ここでは形が雰囲気に溶け込み、人間の願望の脆さを時間の流れに対して示唆しています。 この絵画の媒介は明確に記録されていませんが、ターナーの特徴的な技法は油彩画であることを示唆しており、彼の特徴的な光沢のある釉薬の使用が見られます。創作後、この作品は19世紀の大部分を私的な手に留まり、いくつかのコレクションを経て一般の目に触れるようになりました。現在、この作品はテート・ブリテンに所蔵されており、古代の物語と自然光の相互作用に対するターナーの魅力の証として存在しています。この時期は、ターナーのキャリアの転機を示しており、彼は地形の正確さを超えて、記憶、詩、神話によって形作られたビジョンへと移行しました。このアプローチは、彼の後の傑作を定義することになります。