1623年、ピーター・パウル・ルーベンスが聖バーボの回心の委託を受けたのは、ゲントの聖バーボ大聖堂の高祭壇のためでした。この場所は今でも聖人の名前と遺物を持っています。この絵画は宗教的な中心作品であるだけでなく、市民の声明でもありました。バーボはこの街の守護聖人であり、ルーベンスはその名声の絶頂にあり、低地諸国のどの作品にも匹敵する作品を創作するよう求められました。この委託は非常に権威あるもので、ルーベンス自身が初期のスケッチから最終的な筆致までのすべての段階を監督し、完成した作品は1624年に盛大な式典で披露されました。 ルーベンスが選んだ場面は、バーボが世俗の生活を放棄する瞬間です。かつてフランクの貴族であったバーボは、大聖堂の階段に立ち、剣と地位の鎖を捨て、聖アマンという主教が彼を教会に迎え入れます。ルーベンスはキャンバスに動きを満たしています：バーボの降伏のジェスチャー、彼の足元にひざまずく乞食、見物人の群れ、そして聖人の顔に降り注ぐ劇的な光の束が、彼の精神的な変容を示しています。バーボの手から滑り落ちる金の鎖は、彼の富の放棄の象徴であり、彼の背後にいる豪華に装った人物たちは、肉体的な行動と精神的な意味が密接に結びついているルーベンス自身の十字架の昇華を思い起こさせます。 聖バーボの回心は、設置以来ゲントに留まり、戦争や革命を生き延びましたが、ナポレオン時代に一時的にパリに移され、その後戻ってきました。この絵画は、ルーベンスの壮大な公共祭壇画の一つとして、彼のキャリアの成熟期に創作され、彼のアントワープのスタジオは芸術的な生産の中心地でした。そのスケールと複雑さは、バロックスタイルのエネルギーと演劇性の重要な例となっており、今でも大聖堂の訪問者の焦点となり、ルーベンスのビジョンの持続的な力を証言しています。