19世紀の他のどの芸術家も、ギュスターヴ・ドレが1866年に制作した《反逆天使の堕落》のように、天界の戦争の熱狂的なドラマを捉えることはできませんでした。ドレはすでに神曲や失楽園の挿絵で名を馳せており、この作品は善と悪の間の宇宙的な戦いへの彼の執着を証明しています。多くの同時代の芸術家とは異なり、ドレの天使の堕落のビジョンは、うねる形と激しいエネルギーでぎっしり詰まっており、ジョン・ミルトンの詩そのものの渦巻く混沌にしばしば例えられています。この作品に使用された具体的な媒介は不明であり、芸術史家やコレクターにとって興味をそそる要素となっています。 構図の中心で、ドレはルシファーに率いられた反逆天使たちが反乱に失敗し、天から追放される瞬間を捉えています。キャンバスは、暗闇と光の嵐の中で転がる体であふれ、翼は引き裂かれ、顔は苦痛や反抗の表情を浮かべています。誇り高い姿勢と輝く形で目立つルシファーは中心で急降下し、彼の追随者たちが奈落に渦巻いています。一部の天使を縛る鎖は、聖書における呪われた者たちの罰を思い起こさせ、光と影の鮮明な対比は救済と破滅の永遠の分断を呼び起こします。ピーター・パウル・ルーベンスのより劇的で筋肉質な《反逆天使の堕落》に対して、ドレのバージョンは動きと絶望の奔流であり、災害の圧倒的な規模を強調しています。 この特定の《反逆天使の堕落》のその後の旅は、ドレの他の作品に比べてあまり記録されていません。おそらくその媒介の不確かさと、芸術家の多作な作品群によるものです。この作品は、ドレの名声が最高潮に達していた時期に制作された可能性が高く、彼の挿絵がヨーロッパ中で高い需要があり、コレクターのために制作されたか、聖書のテーマに関する大きなシリーズの一部として意図されたかもしれません。今日、この絵画は最も多く複製版として出会われますが、原作の行方は不明であり、これは美術と挿絵の境界を越えるドレの作品にとって珍しい運命ではありません。ドレのキャリアの中で、この作品は彼が叙事詩的な文学を忘れがたい視覚的ドラマに翻訳する能力の生き生きとした例として立っており、神話や聖典の先見的な解釈者としての彼の評判を確固たるものにしています。