Ни один другой художник девятнадцатого века не смог так захватить лихорадочную драму небесной войны, как Гюстав Доре в своем произведении «Падение восставших ангелов», созданном в 1866 году. Доре уже был известен своими иллюстрациями к Божественной комедии и Потерянному раю, и это произведение является свидетельством его одержимости космическими битвами между добром и злом. В отличие от многих своих современников, видение Доре падения ангелов настолько плотно наполнено извивающимися формами и бурной энергией, что его часто сравнивают с вихревым хаосом поэзии Джона Мильтона.

Точный материал, использованный Доре для этого произведения, остается неопределенным, что добавляет слой интриги для искусствоведов и коллекционеров. В центре композиции Доре захватывает момент, когда восставшие ангелы, возглавляемые Люцифером, сбрасываются с небес после неудачного восстания. Холст кишит телами, падающими сквозь бурю тьмы и света, с разорванными крыльями и искаженными лицами, полными страдания или неповиновения. Люцифер, выделяющийся своим гордым поведением и светящимся обликом, падает в центре, окруженный своими последователями, которые закручиваются в бездну.

Цепи, сковывающие некоторых ангелов, напоминают библейское наказание, ожидающее проклятых, в то время как резкие контрасты света и тени вызывают вечное разделение между спасением и разрушением. В отличие от более театрального и мускулистого Петра Пауля Рубенса в его «Падении восставших ангелов», версия Доре представляет собой поток движения и отчаяния, подчеркивая подавляющий масштаб катастрофы. Последующее путешествие этой конкретной «Падения восставших ангелов» менее задокументировано, чем некоторые другие работы Доре, возможно, из-за неопределенности его материала и плодовитого творчества художника. Вероятно, она была создана в разгар славы Доре, когда его иллюстрации пользовались высоким спросом по всей Европе, и, возможно, была предназначена для коллекционера или как часть более крупной серии на библейские темы.

Сегодня картина чаще всего встречается в репродукции, поскольку местонахождение оригинала остается неясным, что не является редкостью для работ Доре, которые балансируют на грани между изобразительным искусством и иллюстрацией. В карьере Доре это произведение является ярким примером его способности переводить эпическую литературу в незабываемую визуальную драму, закрепляя его репутацию как дальновидного интерпретатора мифов и священных текстов.