Kein anderer Künstler des neunzehnten Jahrhunderts erfasste das fieberhafte Drama des himmlischen Krieges so wie Gustave Doré in seinem Werk Der Fall der rebellischen Engel, das 1866 entstand. Doré war bereits bekannt für seine Illustrationen von Die Göttliche Komödie und Das verlorene Paradies, und dieses Werk steht als Zeugnis seiner Besessenheit für die kosmischen Kämpfe zwischen Gut und Böse. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen ist Dorés Vision des Falls der Engel so dicht gepackt mit sich windenden Formen und tumultuöser Energie, dass sie oft mit dem wirbelnden Chaos der Poesie von John Milton selbst verglichen wurde.

Das genaue Medium, das Doré für dieses Werk verwendete, bleibt ungewiss, was eine zusätzliche Schicht von Intrigen für Kunsthistoriker und Sammler hinzufügt. Im Herzen der Komposition ergreift Doré den Moment, als die rebellischen Engel, angeführt von Luzifer, nach ihrem gescheiterten Aufstand aus dem Himmel gestürzt werden. Die Leinwand wimmelt von Körpern, die durch einen Sturm aus Dunkelheit und Licht fallen, zerrissene Flügel und Gesichter, die in Qual oder Trotz verzerrt sind. Luzifer, erkennbar an seiner stolzen Haltung und seiner leuchtenden Gestalt, stürzt im Zentrum, umgeben von seinen Anhängern, die spiralförmig in den Abgrund stürzen.

Die Ketten, die einige der Engel fesseln, erinnern an die biblische Strafe, die die Verdammten erwartet, während die scharfen Kontraste von Licht und Schatten die ewige Trennung zwischen Erlösung und Ruin hervorrufen. Im Gegensatz zu Peter Paul Rubens' theatralischer und muskulöser Der Fall der rebellischen Engel ist Dorés Version ein Strömung aus Bewegung und Verzweiflung, die das überwältigende Ausmaß der Katastrophe betont. Die nachfolgende Reise dieses speziellen Der Fall der rebellischen Engel ist weniger dokumentiert als einige von Dorés anderen Werken, vielleicht aufgrund seines ungewissen Mediums und der produktiven Schaffenskraft des Künstlers. Es wurde wahrscheinlich zur Höhe von Dorés Ruhm produziert, als seine Illustrationen in ganz Europa sehr gefragt waren, und könnte für einen Sammler oder als Teil einer größeren Serie zu biblischen Themen gedacht gewesen sein.

Heute wird das Gemälde am häufigsten in Reproduktion begegnet, da der Verbleib des Originals unklar bleibt, ein Schicksal, das für Werke von Doré, die an der Grenze zwischen bildender Kunst und Illustration stehen, nicht ungewöhnlich ist. Innerhalb von Dorés Karriere steht dieses Werk als lebendiges Beispiel für seine Fähigkeit, epische Literatur in unvergessliches visuelles Drama zu übersetzen, und festigt seinen Ruf als visionärer Interpret von Mythos und Schrift.