森が1740年にパリで初めて展示されたとき、観客は神話やブードワールの名画家フランソワ・ブーシェが無人の森に筆を向けるのを見て驚きました。通常の神々や羊飼いではなく、ここには自然そのものが描かれており、ブーシェがロココの愛される画家となった理由と同じような豊かさと劇的な魅力で表現されています。この絵の運命は特異で、王室の委託作品でも装飾パネルでもなく、ブーシェが自身のアトリエに何年も保管していた作品であり、学生やパトロンに風景の扱いを示すために使っていたと言われています。 このシーンは、絡み合った木々の深い場所での静けさの瞬間を捉え、日光が葉の天蓋を通り抜けて苔むした幹や曲がりくねった小川に降り注いでいます。ブーシェの目は光と影の遊び、巻きつく葉、樹皮や下草の複雑な質感に留まります。クロード・ロランの理想化されたアルカディアとは異なり、ここでは森が密で親密であり、ほとんど秘密めいていて、自然そのもののドラマから気を散らす神話的な人物はいません。倒れた枝やねじれた根は、ブーシェが絹や肉体に注いだのと同じ感覚的な注意をもって描かれており、森もまた魅惑の場であることを示唆しています。 森の正確な起源は不明で、どのパトロンの名前も付いておらず、その初期の由来は失われています。明らかなのは、ブーシェの風景画は神話的なシーンほど称賛されていないものの、フランス絵画の進化において重要な役割を果たし、装飾的なものと自然の間の架け橋となったことです。ブーシェの死後、この絵は数回のプライベートコレクションを経て、19世紀後半に公の目に触れるようになり、その際にアーティストの広範な作品への関心が再燃しました。今日、森はブーシェが純粋な風景に関わった稀な例として認識されており、彼の多才さとロココ時代の変わりゆく趣向の証です。