Когда Лес впервые был выставлен в Париже в 1740 году, зрители были удивлены тем, что знаменитый художник мифов и бодуара Франсуа Буше обратил свою кисть к безлюдному лесу. Вместо привычных богов и пастушек здесь изображена сама природа, переданная с той же роскошью и театральным flair, которые сделали Буше любимцем рококо. Судьба картины была необычной: это была не королевская комиссия и не декоративная панель, а работа, которую Буше хранил в своей студии в течение многих лет, якобы используя её, чтобы продемонстрировать своё мастерство в пейзаже студентам и покровителям. Сцена запечатлевает момент тишины глубоко в запутанном лесу, солнечный свет проникает сквозь листву на моховые стволы и извивающийся поток.

Взгляд Буше задерживается на игре света и тени, закрученных листьях и сложных текстурах коры и подлеска. В отличие от идеализированных Аркадий Клода Лорана, здесь лес густой и интимный, почти секретный, без мифических фигур, отвлекающих от драмы самой природы. Падающие ветви и извивающиеся корни изображены с той же чувственной внимательностью, которую Буше уделял шелку и плоти, предполагая, что лес тоже может быть местом очарования. Точные происхождения Леса остаются неясными; ни одно имя покровителя не прикреплено, и его ранняя история потеряна.

Ясно одно: пейзажи Буше, хотя и менее известные, чем его мифологические сцены, сыграли жизненно важную роль в эволюции французской живописи, соединяя декоративное и природное. После смерти Буше картина прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в общественное внимание в конце 19 века, когда интерес к более широкому творчеству художника возродился. Сегодня Лес признан редким примером взаимодействия Буше с чистым пейзажем, свидетельством его универсальности и изменяющихся вкусов эпохи рококо.