フランシスコ・デ・ゴヤが1791年に馬と騎手のゲームを描いたとき、彼はカルロス4世の宮廷画家としてのキャリアの絶頂にあり、サンタ・バルバラ王立タペストリー工場のために一連のタペストリー草図を制作していました。この作品が特に興味深いのは、ゴヤの有名な第三シリーズの草図に属し、エル・エスコリアルのアストゥリアス王子と王女のダイニングルームを飾るために意図されたものであるからです。彼の以前のより正式な委託作品とは異なり、これらのシーンは日常生活や大衆の娯楽に満ちており、18世紀後半のスペインの貴族と一般市民が楽しんでいたレジャー活動の一端を垣間見ることができます。 この絵画では、若い男女のグループが活気あるゲームの真っ最中に捉えられており、一人の参加者が馬の役を演じ、もう一人が騎手の役を果たし、残りの人々は笑いと期待を持って見守っています。ゴヤは活気に満ちた混沌とした瞬間を選びました：前かがみになった少年が「馬」として「騎手」の重さに耐え、バランスを取るために腕を広げています。明るい日差しが差し込む空き地と、人物たちの生き生きとしたジェスチャーは、ゲームの楽しさだけでなく、青春の儚い無邪気さも捉えています。緩やかな筆致とアーストーンのパレットは、シーンを理想化されたジャン＝オノレ・フラゴナールの田園ゲームやロココの華やかな宴会の舞台から遠く離れた現実の世界に根付かせています。ここで、ゴヤの目はスペインの日常生活のエネルギーとユーモアに鋭く調整されています。 馬と騎手のゲームのオリジナルのタペストリー草図はプラド美術館のコレクションに残っており、ゴヤの多才さと大衆的なテーマへの関心の高まりを証明しています。この草図は完成した絵画として意図されたものではなく、タペストリーのフルスケールデザインとしてのものであり、王室の部屋を温め、装飾するための実用的なオブジェクトでした。何世紀にもわたり、草図は独立した芸術作品として認識されるようになり、特にゴヤの後期のより暗いビジョンが彼の初期のより明るいシーンを覆い隠すようになると、さらにその評価が高まりました。今日、この作品はその魅力だけでなく、宮廷の娯楽の記録者から人間の状態の深い観察者へのゴヤの進化における重要なステップとしても評価されています。