ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーによる《黄金の枝》ほど多くの推測を呼び起こした絵画は少ない。この作品のタイトルは、ビクトリア時代の観客や学者を魅了した古代神話を反映している。この絵画は、ウェルギリウスの『エネイアス』に登場する、エネイアスが冥界に入ることを許可する伝説の枝にちなんで名付けられており、この物語は後にジェームズ・フレイザー卿の影響力のある神話と儀式の研究のタイトルにもなった。ターナーの神話的風景への魅力は広く知られているが、この絵画の創作に関する正確な状況は不明であり、委託や後援の記録は残っていない。確かなのは、《黄金の枝》がターナーの晩年の作品の中で古典文学への稀な直接的な言及として際立っていることである。 ターナーが捉えた瞬間は、エネイアスが神聖な木から金の枝を摘む運命的な一瞬であり、これは彼に死者の領域への通行を許可する鍵となる。絵画の中央には輝く金の枝があり、その金属的な葉が霧と影の渦の中で光を受けてきらめいている。人物—エネイアスとシビュラ—はほとんど識別できず、まるで神話的な力に圧倒されて風景に溶け込んでいるかのようである。下の水面は上の金色を反射し、現実と超自然の境界を融合させている。プーサンのより整然とした《冥界のエネイアスとシビュラ》とは異なり、ターナーのビジョンは動乱に満ち、雰囲気があり、神話の旅の不確実性と畏敬の念を強調している。 《黄金の枝》の正確な媒体は不明だが、ターナーの晩年の油彩と水彩の実験と一致している。この絵画の初期の歴史は不明瞭であり、ターナーの生前の主要な販売やカタログには登場せず、公共コレクションに入る前の出所も十分に記録されていない。今日、この作品はターナーの神話的想像力の重要な例として認識されており、光と風景への彼の関心と19世紀のイギリスで関心を持たれていた文学的テーマを結びつけている。ターナーの作品の中での位置づけは独特であり、神話、自然、そして世界の境界についての晩年の hauntingな瞑想である。