1730年代、イギリスの貴族たちがグランドツアーでヴェネツィアの土産を求めたとき、カナレットはこの街で最も求められる画家となり、サルーテ教会の大運河は彼が完成させた「風景画」ジャンルの最も優れた例の一つです。この絵が描かれた1738年には、カナレットは熱心な外国のパトロンのために同じ景色の複数のバージョンを制作していました。需要が非常に高かったため、当時の報告によれば、イギリスのコレクターはヴェネツィアに足を踏み入れる前に作品を依頼することさえあり、価格がさらに上昇する前にカナレットの作品を確保するために代理人に頼っていました。 この絵は、サルーテ教会のバロック様式のドームが水辺にそびえる大運河の晴れた朝を捉えています。ゴンドラや商船が波の立つ水面を滑るように進み、乗客は壮大な教会や運河に沿った荘厳な宮殿に圧倒されています。カナレットの建築的なディテールへの細心の注意は、石や水に当たる光の遊びを表現する能力と相まって、観る者に18世紀のヴェネツィアの日常生活の賑わいを想像させます。現実と幻想の境界を曖昧にすることが多いフランチェスコ・グアルディのより雰囲気のあるシーンとは異なり、カナレットは明確さと精密さを主張します。各窓、コーニス、係留ポストは、ほぼ科学的な注意を払って描かれています。 このバージョンの正確な元のパトロンは不明ですが、これはカナレットが成熟期に英国市場のために制作した作品の典型的な例です。このような絵画の多くは、創作後すぐにイギリスに渡り、世代を超えてヴェネツィアのヨーロッパのイメージを形作りました。何世代にもわたって、サルーテ教会の大運河は個人のコレクションや公共の展示を経て、戦争や流行の危険を乗り越えてきました。今日、この作品はヴェネツィアの持続的な魅力とカナレットの技術的な素晴らしさの証として存在し、彼のこの街の偉大な編年史家としての評判は揺るぎないものです。