Когда британские аристократы в 1730-х годах на Большом Туре жаждали сувениров из Венеции, Каналетто стал самым востребованным художником города, а Великий канал у церкви Салуте является одним из лучших примеров жанра "ведута", который он усовершенствовал. Его яркие городские пейзажи были настолько популярны, что к 1738 году, году создания этой картины, Каналетто уже создавал несколько версий одного и того же вида для нетерпеливых иностранных покровителей. Спрос был настолько велик, что, согласно современным отчетам, английские коллекционеры иногда заказывали работы, не ступая на землю Венеции, полагаясь на агентов, чтобы обеспечить Каналетто до того, как цены поднимутся еще выше. На картине запечатлено солнечное утро на Великом канале, где барочная купольная церковь Санта-Мария-делла-Салуте возвышается на берегу воды.

Гондолы и торговые суда скользят по рябящей поверхности, их пассажиры кажутся крошечными на фоне монументальной церкви и величественных дворцов, выстроившихся вдоль канала. Тщательное внимание Каналетто к архитектурным деталям сочетается с его способностью передавать игру света на камне и воде, приглашая зрителя представить себе суету повседневной жизни венецианцев XVIII века. В отличие от более атмосферных сцен Франческо Гуарди, который часто размывал границы между реальностью и фантазией, Каналетто настаивает на ясности и точности — каждое окно, карниз и швартовочный столб изображены с почти научной тщательностью. Точный оригинальный покровитель этой версии неизвестен, но она типична для работ, которые Каналетто создавал для британского рынка в период своего зрелого творчества.

Многие такие картины вскоре после их создания отправлялись в Англию, формируя европейский образ Венеции на протяжении поколений. На протяжении веков Великий канал у церкви Салуте проходил через частные коллекции и публичные выставки, пережив опасности войны и моды. Сегодня она служит свидетельством как неугасимого очарования Венеции, так и технического блеска Каналетто, чья репутация великого летописца города остается неоспоримой.