1726年、イギリスの美術収集家ジョセフ・スミスはカナレットに一連のヴェネツィアの風景を依頼し、彼のキャリアを当時最も求められる風景画家としてスタートさせました。サンタ・マリア・デッラ・カリタからサン・マルコ広場への大運河は、これらの作品の中でも最も初期であり、最も称賛されるものであり、イギリスの旅行者たちが大旅行中にこの街の壮大さを描いたお土産を求めていた瞬間を捉えています。スミスの後援により、カナレットはすぐにロンドンで有名な名前となり、彼のヴェネツィアの風景画は、正確でありながら街の精神に満ちたものとして貴重な輸出品となりました。 ここで、カナレットは大運河の入り口、サン・マルコ広場に開く直前の地点を選び、左側にはサンタ・マリア・デッラ・カリタのドームが見えます。芸術家の目は日常の喧騒に留まります：ゴンドラや商船が波立つ水面を交差し、太陽の光が大理石のファサードや宮殿の上のひらひらするバナーに反射します。すべての建築的な詳細は明確に描かれていますが、シーンは静的ではありません—雲が漂い、人物が会話を交わし、街は呼吸をしているように見えます。グアルディのより劇的なカプリッチョとは異なり、カナレットの視点は観察に基づいており、観客をヴェネツィアの生活の正確な瞬間に招き入れます。 この絵画の初期の由来はジョセフ・スミスに密接に関連しており、彼は1762年にジョージ3世に多くを売却する前にカナレットの作品の中で最大のコレクションの一つを集めました。数世代にわたり、サンタ・マリア・デッラ・カリタからサン・マルコ広場への大運河は収集家や機関の手を経てきましたが、その独特のスタイルと正確なデッサン技法によりカナレットへの帰属は決して疑われることはありませんでした。今日、この作品は芸術家の技術の証として、18世紀におけるヴェネツィアの風景画への国際的な需要の証として立っています。このジャンルはカナレットが定義し、普及させる手助けをしたものです。