Im Jahr 1726 beauftragte der englische Kunstsammler Joseph Smith eine Reihe von venezianischen Ansichten bei Canaletto, was die Karriere des Künstlers als gefragtesten Vedutisten seiner Zeit einleitete. Der Canal Grande von Santa Maria della Carità bis zum Bacino di San Marco gehört zu den frühesten und bekanntesten dieser Werke und fängt Venedig in einem Moment ein, als britische Reisende auf der Grand Tour nach gemalten Souvenirs der Pracht der Stadt verlangten. Smiths Mäzenatentum würde Canaletto bald zu einem bekannten Namen in London machen, und seine venezianischen Ansichten—meticulously genau, aber voller Geist der Stadt—wurden zu geschätzten Exporten. Hier wählt Canaletto einen Aussichtspunkt an der Mündung des Canal Grande, kurz bevor er sich zum Bacino di San Marco öffnet, mit der Kuppel von Santa Maria della Carità, die die linke Seite verankert.

Der Blick des Künstlers verweilt auf dem täglichen Treiben: Gondeln und Handelsschiffe kreuzen das sanft plätschernde Wasser, während das Sonnenlicht von den Marmorfassaden und den flatternden Bannern auf den Palästen reflektiert. Jedes architektonische Detail wird mit Klarheit dargestellt, doch die Szene ist nicht statisch—Wolken ziehen, Figuren unterhalten sich, und die Stadt scheint zu atmen. Im Gegensatz zu den theatralischeren Capricci von Guardi ist Canalettos Ansicht in der Beobachtung verwurzelt und lädt den Betrachter ein, in einen genauen Moment des venezianischen Lebens einzutreten. Die frühe Provenienz des Gemäldes ist eng mit Joseph Smith verbunden, der eine der größten Sammlungen von Canalettos Werken zusammentrug, bevor er einen Großteil davon 1762 an König George III verkaufte.

Im Laufe der Jahrhunderte ist Der Canal Grande von Santa Maria della Carità bis zum Bacino di San Marco durch die Hände von Sammlern und Institutionen gegangen, seine Zuschreibung an Canaletto wurde aufgrund seines unverwechselbaren Stils und seiner präzisen Zeichentechnik nie ernsthaft in Frage gestellt. Heute steht es als Zeugnis für das Können des Künstlers und den internationalen Appetit auf venezianische Veduten im 18. Jahrhundert, ein Genre, das Canaletto mitdefinierte und popularisierte.