これほどまでに執拗に描かれた都市は他にないでしょうし、カナレットほど世界にそのイメージを永続的に形作ったアーティストも少ないです。大運河、ヴェネツィアが特に興味深いのは、カナレットがこの特定のシーンに何度も戻ってきたことです。各バージョンは微妙な変化であり、18世紀にヴェネツィアの土産を求めた英国の大旅行者の好みに合わせて調整されています。これらの輝かしい都市景観に対する需要は非常に大きく、需要に応えるために全体の工房が立ち上がり、カナレット自身も驚くべき精度を達成するために光学機器に過度に依存していると非難されることもありました。 ここでは、ヴェネツィアの心臓部が広がっています。ゴンドラや商船が賑やかな大運河を滑るように進み、その動きは淡い青空の下で凍りついています。アーティストは、右側の日差しを浴びた宮殿のファサードから、遠くのサンタ・マリア・デッラ・サルーテのドームへと目を移すことができる視点を選び、都市の水路を固定しています。建築の細部はほぼ数学的な明瞭さで描かれていますが、シーンは生命に満ちています。人々が岸辺で話し、窓から洗濯物がひらひらと舞い、光が水面で遊ぶことで、きらめく活動感が生まれています。フランチェスコ・グアルディのように霧やドラマに覆われた威尼斯のより劇的なビジョンとは異なり、カナレットは私たちに舞台セットのように正確で開かれた都市を提供し、観客をその中に招き入れています。 このバージョンの正確な日付とパトロンは不明ですが、大運河、ヴェネツィアのような絵画は、カナレットがその時代の主要な風景画家としての地位を確立する上で中心的な役割を果たしました。このような作品の多くは故郷から遠く離れ、イギリスの田舎の家や大陸のコレクションに運ばれ、時には誤って帰属されたり、彼の甥であるベルナルド・ベロットのコピーと混同されたりしました。今日、この絵画の鮮明な線と明るいパレットは、世界中の観客にとってのヴェネツィアの理想を定義し続けており、カナレットの芸術と都市そのものへの持続的な影響を証明しています。