1565年、ピーテル・ブリューゲル（Pieter Bruegel the Elder）は、アントワープの商人ニクラース・ヨンヘリンク（Niclaes Jonghelinck）のために、農村生活の異なる季節を捉えた6枚の絵画のサイクルを制作しました。干し草の収穫（初夏6月/7月）は、このシリーズから唯一現存するパネルで、現在はチェコ共和国にあり、これらの作品が辿った遠い旅の証です。このサイクルは画期的であり、ブリューゲル以前には誰も農民の労働のリズムにこれほど壮大なキャンバスを捧げることはありませんでした。日常を高尚な芸術の領域に引き上げました。このアプローチは非常に新しく、カレル・ファン・マンデル（Karel van Mander）が後に書いたように、ブリューゲルは「聖人や王よりも農民や風景を描くことを好んだ」のです。 シーンは初夏の黄金色の光の中で展開し、農民たちは広大な雲に覆われた空の下で干し草を刈り、集め、積み上げています。ブリューゲルは共同作業の瞬間を凍結させます：男性たちはリズミカルな精度で鎌を振るい、他の人々は日陰で食事をしたり休んだりしています。絵の右側では、作業者たちがパンとチーズを分け合い、疲れた体を草の上に横たえています—これは困難と友情の両方を語るジェスチャーです。遠くに見える教会の尖塔と邸宅は、この農村世界を形成する社会秩序を思い起こさせます。ジョルジョーネ（Giorgione）やティツィアーノ（Titian）の理想化されたアルカディアの風景とは異なり、ブリューゲルの農民は英雄的でも絵画的でもありません；彼らの苦労は現実的であり、彼らの世界は自然と必要のサイクルに根ざしています。 ニクラース・ヨンヘリンクのための元々の委託により、干し草の収穫はアントワープ近郊の田舎の家を飾るために意図された著名な季節パネルのセットに位置付けられました。何世紀にもわたって、この絵は何度も手を変え、最終的にはボヘミアのロブコヴィッツ公（Prince Lobkowicz）のコレクションに入り、現在もプラハのロブコヴィッツ宮殿に保管されています。媒介—おそらく他の作品と同様にパネルに油彩—は多少の摩耗を受けましたが、構図の明快さは残っています。ブリューゲルの1565年のサイクルから現存するわずか5枚のパネルの1つとして、干し草の収穫は彼の成熟期の重要な文書であり、彼が宗教的寓話から日常生活の観察に転じ、アーティストたちが周囲の世界を見る方法を変革した時期のものです。