1780年、フランシスコ・ゴヤが伐木工をサン・フェルナンド王立美術アカデミーに提出したことは、彼の初期のキャリアにおける重要な瞬間を示しています。この年、彼はアカデミーに彼の著名な十字架上のキリストを提出し、完全な会員資格を求めました。伐木工はそれほど有名ではありませんが、戈雅が宗教や宮廷のテーマが支配する時代において、農村労働の描写に挑戦した数少ない作品の一つとして際立っています。この絵画が一般の労働者に焦点を当てていることは、学術的な提出としては異例であり、一部の学者はこれを戈雅が日常生活の現実に興味を持ち始めた初期の兆候と見なしています。 このシーンは、木を切り倒すために斧を高く掲げ、筋肉を緊張させた男性たちのグループを捉えています。彼らの一撃で木が裂ける瞬間の直前です。日光が葉の間から差し込み、汗で濡れた顔や粗い衣服の質感を照らし出し、彼らの労働の身体性を強調しています。構図は、労働者たちのチームワークとリズムに目を引きつけ、彼らの体が倒れた幹の周りに緩やかな円を形成しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの後の、より感傷的な農民像とは異なり、戈雅の伐木工は理想化されることも、哀れまれることもありません。彼らは単に存在し、自らの作業に没頭しています。明確な物語や寓意が欠如していることで、観客は肉体労働の尊厳と厳しさについて考えることができます。 伐木工のその後の歴史についてはほとんど知られていません。その媒介は不明であり、戈雅の作品の初期の目録には登場しないため、私的な手に留まっていたか、あるいは一時的に失われていた可能性があります。今日では、戈雅の初期のジャンルシーンの重要な例として認識されており、彼の後のスペイン社会へのより批判的な関与を予見させます。この絵画の控えめなリアリズムと普通の人々への焦点は、戈雅の成熟した作品における中心的なテーマとなり、伐木工は彼の芸術的発展における静かで重要なマイルストーンとなっています。