1886年、ポーランドの偉大な国民史画家ヤン・マテイコは、フランスとその伝説的な英雄、ジャンヌ・ダルクに目を向けました。この絵画はクラクフで初めて披露されると、すぐに人々の関心を引きました。マテイコはポーランドの王や戦いを描いた大作で知られていますが、今回は1429年にフランス軍を率いてオルレアンの包囲を解いた若い農民の物語に挑みました。アーティストの選択は時宜を得たものでした。ヨーロッパは民族主義の熱狂に包まれており、ジャンヌの勇気と殉教の物語はフランスの国境を超えて広く共鳴しました。当時の批評家たちは、ポーランドのアイデンティティの編年史家であるマテイコが、ジャンヌの国家の自由のための闘争に共感を見出したことに驚嘆しました。 マテイコは、即席の鎧を身にまとったジャンヌが、オルレアンの傷ついた城壁の前で旗を掲げる瞬間を選びました。彼女の視線は敵ではなく、天に向けられています。周囲には兵士や市民が近寄り、彼らの顔は希望、疑念、そして畏敬の入り混じった表情を浮かべています。彼女が持つ白い旗には宗教的なシンボルが刻まれており、絵画の軸となります。これは文字通りの集結点であり、彼女の神聖な使命の象徴でもあります。光がジャンヌを照らし、戦争の暗闇や群衆の混乱から彼女を孤立させています。この手法は、ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アンゲールが自らのシャルル7世の戴冠式におけるジャンヌ・ダルクを同様に、ほとんど演劇的な輝きで照らしたことを思い起こさせます。破損した鎧、泥だらけの地面、不安な顔つきなど、すべてのディテールが現実の厳しさの中に奇跡を根付かせています。 オルレアンの乙女の現在の所在は、マテイコの壮大なポーランドのキャンバスほど称賛されていませんし、この絵画は広く再現されたり展示されたりしていません。その媒介は明確に記録されていませんが、マテイコは通常油彩画をキャンバスに描いていました。この作品は、彼のキャリアの中でポーランドの歴史の枠を超えた珍しい瞬間を示していますが、絵画の抵抗と信仰の精神は彼の国民的テーマと明確に結びついています。大規模な修復プロジェクトや高名な販売の対象ではないものの、歴史画が人々を鼓舞し団結させる力を信じるマテイコの信念の証として残っています。今日、この作品は主に再現や学術研究を通じて知られており、彼の祖国の歴史に捧げられた画家の作品の中で、魅力的な異端者となっています。