バルトロメ・エステバン・ムリーリョが1660年頃に放蕩息子の追放を描いたとき、彼は珍しく野心的なシリーズに着手していました。放蕩息子のたとえ話に捧げられた6枚の大きなキャンバスで、これはこの芸術家の最も称賛される物語的成果の一つとなるサイクルです。これらの作品は、慈善に専念するセビリアの兄弟団Hermandad de la Caridadのために委託され、ムリーリョ自身もそのメンバーでした。このシリーズは、困窮者や悔い改める者を助けるという兄弟団の使命を反映し、慈悲と悔い改めの行為を促すことを目的としていました。驚くべきことに、今日では元の6枚のうち4枚しか残っておらず、ヨーロッパとアメリカの博物館に散らばっており、その動乱の旅を証明しています。 ここで、ムリーリョは、放蕩息子が遺産を浪費した後、厳格な二人の人物によって売春宿から追い出される運命的な瞬間を捉えています。若者は裸足で乱れた服装で、世俗的な持ち物は薄汚れた束に減らされています。彼の周りでは、享楽者や娼婦たちが無関心または軽蔑の目を向けて背を向けています。吠える犬と倒れた壺が彼の突然の堕落を強調しています。ムリーリョの柔らかな金色の光が息子の苦悩の顔に留まり、観る者の同情を誘いますが、影のある背景は彼の選択の道徳的暗闇をほのめかしています。レンブラントの同じ寓話の解釈の厳しいドラマとは異なり、ムリーリョのバージョンは優しい人間性に満ちており、最も困難な時期でも救済の可能性を強調しています。 この絵の旅は、その主題の不安定な運命を反映しています。元々Hermandad de la Caridadの食堂に設置されていた放蕩息子の追放は、半島戦争中にナポレオンの軍隊によって押収され、フランスに持ち去られ、19世紀初頭にスペインに返還されるまでそこに留まっていました。今日、これはプラド美術館に展示されており、ムリーリョの成熟期の重要な作品であり、セビリアのバロック絵画の基準となるものです。その存続は、彼の物語的な野心と、罪、許し、社会的な思いやりのテーマへの深い関与を垣間見る貴重な機会を提供しています。