1628年、若きニコラ・プッサンは、ローマ時代の夜明けにエジプトからの聖家族の帰還を描きました。彼の名声がイタリアとフランスのコレクターの間で広まり始めた頃です。この作品は、17世紀以前にはほとんど描かれなかったマタイによる福音書の一瞬を捉えており、プッサンの選択は大胆で革新的です。この絵画は、ムリリョやレンブラントのようなアーティストによるより有名なバージョンに先立つ、聖家族の帰還を描いた最も初期の作品の一つとして位置づけられています。その構図と感情の抑制は、プッサンの成熟したスタイルの特徴となり、バロック運動の同時代のアーティストたちの中で彼を際立たせました。 シーンは、聖家族がヘロデ王の死後、疲れながらも安全にエジプトから帰る様子を描いています。ヨセフは杖を持って先頭を歩き、マリアは子牛に乗り、幼子イエスを抱いています。風景は穏やかな地中海の光に包まれ、新しい日の文字通りの夜明けと希望の比喩的な夜明けの両方を示唆しています。プッサンの人物の慎重な配置—マリアの保護的なジェスチャー、ヨセフの注意深い視線—は、静かな安堵感と家族の団結を伝えています。天使の存在は微妙に導いたり観察したりし、神の保護をほのめかしています。これはプッサンが後の作品でも再訪するモチーフです。カラヴァッジョの聖書のシーンにおける劇的な明暗対比とは異なり、プッサンは明快さと秩序を選び、驚きではなく熟考を招きます。 エジプトからの聖家族の帰還の正確な起源はやや不確かであり、この絵画の初期の由来は完全には記録されていません。プッサンは、学識のあるコレクターの間で宗教的なテーマへの需要が高まる中、プライベートなローマのパトロンのためにこの作品を描いた可能性があります。何世紀にもわたり、この絵画はさまざまな手を経てきましたが、プッサンへの帰属は時折疑問視されてきましたが、現在では学者たちによって広く受け入れられています。今日、この作品はプッサンの物語の技術と彼の新たなビジョンの初期の証として称賛されており、ローマでの形成期と彼の遺産を定義する壮大な歴史的キャンバスとの架け橋となっています。