ポール・セザンヌが1904年頃にオリエンタルカーペットの上の三つの頭蓋骨を描いたとき、彼は人生とキャリアの終わりに近づいており、死のテーマは彼にとって新たな緊急性を帯びていました。これらの最後の年に、セザンヌは頭蓋骨の静物画を数多く描きましたが、このモチーフは彼の初期の作品ではほとんど見られませんでした。このテーマの繰り返しは、セザンヌが自らの死を考えていたのではないかと推測する学者もいます。特に彼の健康が悪化する中で。この絵は、彼の晩年の作品の中で異彩を放っており、頭蓋骨は裸のテーブルの上ではなく、豊かな模様のカーペットの上に置かれているという点が、意味についての多くの議論を引き起こしています。 シーンは厳粛です：三つの人間の頭蓋骨が、セザンヌの厚く探求する筆致で描かれ、華麗に織られたテキスタイルの上に置かれています。頭蓋骨は互いに寄り添い、空洞の眼窩が外を向いています。一方、カーペットの複雑なデザインは、深い赤と青の色合いで彼らの下で渦巻いています。この無生物の骨と生き生きとした布地の対比は、死と世俗的な存在の豊かさとの対立についての瞑想を示唆しています。頭蓋骨は、フィリップ・ド・シャンペーニュのようなアーティストがこのようなイメージを使って観客に生命の短さを思い出させる虚無主義の伝統を思い起こさせますが、セザンヌの扱いはより曖昧です—砂時計やしおれた花はなく、死の永続性と物質的な美の対峙だけがあります。 オリエンタルカーペットの上の三つの頭蓋骨の正確な由来は完全には文書化されておらず、絵画の初期の歴史はやや不明瞭です。これはセザンヌの晩年の静物画にしばしば見られることです。おそらく、彼が相対的に孤立して働いていたプロヴァンスのエクスのスタジオで描かれたのでしょう。今日、この作品はセザンヌの形と色の晩年の探求の重要な例として認識されており、印象派とキュビスムの始まりの間のギャップを埋めています。この絵は現在公共のコレクションに収蔵されており、セザンヌが晩年に思い悩んでいたテーマについての反省を促し続けています。