18世紀のヴェネツィアで、サン・マルコの馬のように象徴的で、外国のコレクターにとっても手に入れたいと渇望される光景はほとんどありませんでした。ヴェネツィア：サン・マルコの馬とピアッツェッタのカプリッチョにおいて、カナレットは驚くべきことを成し遂げます。彼はこれらの古代の宝物を大聖堂の上ではなく、ピアッツェッタの地面に立たせることを想像し、まるでこの街の最も有名なシンボルが皆に賞賛されるために降りてきたかのようです。この現実の遊び心あふれる再配置は、ヴェネツィアに押し寄せた英国の大旅行者たちに高く評価され、彼らはカナレットの都市風景を手に入れました。1743年、この絵が描かれた年、ヴェネツィアは依然として裕福で好奇心旺盛な人々を惹きつけ、その壮観の一部を持ち帰りたいと願っていました。 このシーンは幻想ですが、ヴェネツィアの儀式的な心臓部、ドージェ宮殿とサン・マルコ図書館の間にあるピアッツェッタの実際の壮大さに根ざしています。ここで、カナレットは4頭の馬を、通常は大聖堂の入り口の高い位置に置かれているものを、賑やかな広場の中心に配置しています。現代の服装をした人々が散策し、会話を交わし、建築のドラマと馬の不可能な存在に圧倒されています。画家の鮮明な線と明るい光は、観客をこの夢のような都市景観の中を歩き回るよう誘い、歴史と想像が出会います。グアルディのより雰囲気のある視点とは異なり、カナレットは明快さと秩序を提供し、不可能なものをほぼ信じられるように見せています。 この絵の委託の正確な状況は完全には記録されていませんが、そのスタイルと主題は、親しみやすく幻想的なお土産を求める英国のパトロンのために意図されたことを示唆しています。カナレットは1740年代にいくつかのカプリッチョを制作し、その時期はヴェネツィアの風景画の需要がピークに達していました。何世紀にもわたり、このような作品は個人のコレクションや主要なオークションを通過し、時には誤って帰属されたり、スタジオのレプリカと混同されたりしました。今日、ヴェネツィア：サン・マルコの馬とピアッツェッタのカプリッチョは、カナレットの独創性と、現実と想像の両方のヴェネツィアの記念碑の持続的な魅力の証として存在しています。