他のどの絵画もティツィアーノの『ヴィーナスとキューピッド』ほど、その起源や意味についての議論を引き起こしたものはありません。この作品は1510年頃に制作され、かつては作者の帰属が激しく争われ、一部の初期の学者はジョルジョーネに帰属させましたが、彼の1510年の早逝により、いくつかのヴェネツィアのキャンバスは未完成または誤って帰属されていました。今日では、ほとんどの専門家がこれをティツィアーノが単独で制作した最も古い神話的作品の一つと見なしており、ヴェネツィア絵画の転換点を示しています。この絵画の不確かな出所と文書化されたパトロンの不在は、その神秘性をさらに深め、観客にキャンバス自体からその物語を組み立てるよう促します。 シーンの中心には、ヴィーナスがしわくちゃの白い布の上に横たわり、視線をそらしながら、キューピッドが彼女の太ももに寄り添い、彼女の胸に手を伸ばしています。女神のポーズは親密さと距離感を同時に持ち合わせており、彼女の身体は柔らかな金色の光に照らされ、肌や布のひだにその光が留まっています。彼女の足元にあるバラや背景のミルタは、愛と不死の伝統的な象徴であり、キューピッドの遊び心あるジェスチャーは欲望のいたずらな性質をほのめかしています。ボッティチェリの空気のようなヴィーナスや、ティツィアーノ自身の後のより演劇的なヌードとは異なり、この初期のビジョンは土臭く、即時的であり、人物の肉体は感覚的なリアリズムで描かれており、これは後にヴェネツィア・ルネサンスの特徴となるでしょう。 この絵画の初期の歴史は不確実性に包まれており、その元の委託や所有者に関する記録は残っていません。おそらく、世代を超えてプライベートなヴェネツィアのコレクションに留まった後、公共の目に触れるようになったのでしょう。その帰属は数世代にわたって変化し、ティツィアーノの初期スタイルに対する理解の進化とともに変わってきました。今日、『ヴィーナスとキューピッド』は、アーティストのキャリアにおける基礎的な作品として認識されており、彼が後にヨーロッパの宮廷のために創作する壮大な神話を予感させます。これは、古典的な神話を人間の親密さとヴェネツィアの色彩の視点から再構想した若きティツィアーノの大胆さの証です。