1888年初、フィンセント・ファン・ゴッホがアルルに到着したとき、彼は南フランスの激しい光と果てしない地平線に魅了されました。その年の6月、彼はこれまで見たことのない地中海の海岸を求めて、サント＝マリー＝ド＝ラ＝メールの漁村に特別な旅をしました。数日間で、彼はサント＝マリー＝ド＝ラ＝メールの眺めを含むいくつかの絵画や素描を制作し、新しいパレットとエネルギーで風景を捉えました。この時期はファン・ゴッホのキャリアの転機を示しています。彼は兄のテオに「地中海はサバの色のように変わりやすく、常に緑か紫か分からないし、青かどうかも分からない。なぜなら、1秒後には、その変化する反射がピンクや灰色の色合いを帯びるからです。」と書きました。 この絵は、平坦なカマルグ平原が波立つ海と出会う瞬間を捉え、白く塗られた村とその要塞のような教会が地平線にそびえています。視線は、風に曲がった草原を横切り、急迫感のある厚い筆致で描かれた草が動きの中で揺れているように見えます。上空には広く活気に満ちた空が広がり、ファン・ゴッホが描写した変わりゆく気分を反映しています。遠くの建物は色のブロックに簡略化され、その形は風景に溶け込んでいき、自然と人間の存在の統一を強調しています。クロード・モネの穏やかな海岸の風景と比べて、ファン・ゴッホのビジョンはより直接的で触覚的であり、筆致そのものが彼の風景との出会いの記録となっています。 サント＝マリー＝ド＝ラ＝メールの眺めは、ファン・ゴッホのアルル時代の重要な作品の一つとなりましたが、その正確な媒体—油彩キャンバスか他の支持体か—はキュレーターの間で議論の余地があります。この時期の彼の多くの作品と同様に、生前は広く展示されることはなく、数十年後にファン・ゴッホのスタイルへの評価が高まるにつれて認知されるようになりました。今日、この絵は公共のコレクションに所蔵されており、彼の人生の最後の数年間における新しい光と色を求める芸術家の不屈の探求の証として存在しています。これは、ある場所とポスト印象派運動の最も影響力のある人物の旅の転機の生き生きとした記録です。