Когда Винсент Ван Гог прибыл в Арль в начале 1888 года, его поразили яркий свет и бескрайние горизонты юга Франции. В июне он совершил специальное путешествие в рыбацкую деревню Сен-Мари-де-ла-Мер, стремясь увидеть средиземноморское побережье, которого никогда не видел. Всего за несколько дней он создал несколько картин и рисунков, включая Вид на Сен-Мари-де-ла-Мер, запечатлев ландшафт с новой палитрой и энергией.

Этот период стал поворотным моментом в карьере Ван Гога: он писал своему брату Тео: «Средиземное море имеет цвет скумбрии, изменчивый, ты не всегда знаешь, зеленое оно или фиолетовое, ты не всегда знаешь, синее ли оно, потому что через секунду его меняющееся отражение может приобрести розовый или серый оттенок». Картина фиксирует момент, когда плоская равнина Камарга встречается с неспокойным морем, с белеными домами и крепостной церковью, поднимающимися на горизонте. Взгляд ведет через поля травы, согнутой ветром, изображенной густыми, настойчивыми мазками, которые, кажется, мерцают движением.

Над головой небо широкое и живое, отражая изменчивые настроения, которые описывал Ван Гог. Далекие здания упрощены до цветных блоков, их формы почти растворяются в ландшафте, подчеркивая единство природы и человеческого присутствия. По сравнению с спокойными прибрежными сценами Клода Моне, видение Ван Гога более непосредственное и тактильное, а сам мазок становится записью его встречи с ландшафтом. Вид на Сен-Мари-де-ла-Мер стал одной из ключевых работ периода Ван Гога в Арле, хотя его точный медиум — будь то масло на холсте или другой материал — остается темой обсуждения среди кураторов.

Как и многие его работы этого времени, она не была широко выставлена при его жизни и только спустя десятилетия получила признание, по мере роста оценки стиля Ван Гога. Сегодня картина хранится в публичной коллекции и служит свидетельством неугомонного поиска художника нового света и цвета в последние годы его жизни. Это яркая запись как места, так и поворотного момента в путешествии одной из самых влиятельных фигур постимпрессионизма.