誰が《欄干の上の眠る子供を抱く聖母》を描いたのかは確かではありませんが、その制作年である1472年は、ジョヴァンニ・ベリーニの初期キャリアの転換点に位置しています。この頃、ヴェネツィアはルネサンス絵画の新しい言語を受け入れ始めたばかりです。この絵画はその親密さでも注目に値します。ベリーニは聖母を威厳を持って高座に置くのではなく、石の欄干の後ろに近づけ、まるで観る者の手の届くところにいるかのように描いています。この石の欄干は神聖な空間と私たちの世界を分けるように見えます。このような即時性は当時のマリア像には珍しく、後の観客はこの作品が公共の祭壇ではなく、私的な崇拝のために制作されたのではないかと疑問に思いました。 シーンの中心には、聖母が眠るキリストの子供を見下ろし、手を優しく祈りの姿勢で重ねています。無邪気に眠る子供は、未来の犠牲をほのめかしています。彼の姿勢は、伝統的なキリストの埋葬の描写を思い起こさせます。冷たく堅固な石で表現された欄干は、障壁でありながらも、思索を促す閾でもあります。ベリーニは、以前のアイコンの金色の背景とは異なり、柔らかく雰囲気のある風景を背景に人物を配置しており、これはヴェネツィア・ルネサンスの特徴です。このアプローチは、ピエロ・デラ・フランチェスカのより形式的で象徴的な聖母像とは対照的で、彼の人物は遠く理想化されています。 この絵画の初期の歴史は不明瞭であり、これは15世紀後半の宗教作品によく見られることです。何世代にもわたって、《欄干の上の眠る子供を抱く聖母》は複数の手に帰属されてきましたが、現在ではジョヴァンニ・ベリーニに確固たる信用が置かれ、彼の進化するスタイルの特徴が認識されています。今日、この作品は、彼の父ジャコポ・ベリーニの影響から彼自身の独自の声への移行の例として称賛されています。この声は、世代を超えてヴェネツィアの絵画を形作ることになるでしょう。この作品の存続と帰属は、その静かな人間性の持続的な魅力を証明しています。