左腕を乾かす女性が初めて展示されたとき、それはすぐにエドガー・ドガの女性の日常的な親密な儀式の大胆な探求の一部として認識されました。これらのシーンは、19世紀後半以前の美術ではほとんど注目されることがありませんでした。1880年代までに、ドガは入浴者、ダンサー、洗濯女の私的な世界に魅了され、このテーマに関する数十のバリエーションを制作しました。この特定の作品はその時期のいくつかの研究の一つであり、その主題は当時の観客の間で賞賛と不快感を引き起こしました。彼らはこのような無防備な瞬間の適切さについて議論しました。批評家のジョリス＝カール・ユイスマンスは、ドガの入浴者を「鍵穴を通して見たかのよう」と表現し、これらの作品がいかに物議を醸したかを示しました。 シーンはシンプルでありながら緊張感に満ちています。背を向けた女性が左腕を乾かすために前かがみになり、彼女の体は動きと静止の間の移行の瞬間に捉えられています。構図はタイトに切り取られ、人物がフレームを満たしているため、彼女のプライバシーは尊重されつつも侵害されているように感じられます。光は冷たく均一で、肌の微妙な造形と筋肉の緊張を明らかにし、装飾的な詳細が欠如しているため、すべての注意が行為そのものに集中します。アンリやティツィアーノの神話的な入浴者とは異なり、ドガの女性は女神でも理想でもありません。彼女は匿名で現実的な現代パリの女性であり、その動作は無意識的です。観客は、彼女が観察されていることに気づいているのか、それともこの瞬間が彼女自身のためだけのものであるのかを考えさせられます。 左腕を乾かす女性の正確な媒介は記録されていませんが、ドガはこの時期にパステル、油彩、混合技法を使って実験することで知られていました。このテーマに関する彼の多くの作品と同様に、特定のパトロンのためではなく、オープンマーケット向けに制作された可能性が高く、彼の後期キャリアにおける独立性を反映しています。この絵の現在の場所は広く記録されておらず、その出所はやや不明です。これは、ドガの親密な研究のいくつかが、公共コレクションに入る前に個人の手を経ることが多かったためです。それでも、この作品はドガの人間の形に対する絶え間ない好奇心と、印象派において適切と見なされる主題の境界を挑戦する意欲の証として立っています。