若い女性の読書が初めて公の目に触れたとき、それは即座に好奇心をかき立てました。この夢中になった匿名の女性は誰で、なぜジャン＝オノレ・フラゴナールは、彼の魅惑的でロココ的な幻想で有名な画家が、こんなに親密で孤独な瞬間を選んだのでしょうか？彼がデュ・バリー夫人のために描いたより有名な作品とは異なり、この絵は王室の目録やサロンの展示会に記録されることはなく、その主題の正体は謎のままです。学者たちは長い間、彼女が親族なのか、パトロンなのか、あるいは単に芸術家の想像から生まれた理想化された人物なのかを議論してきました。この作品は、フラゴナールのキャリアの中で静けさが際立っており、彼の通常のシーンの中で珍しい一時停止を提供しています。その人気は時間とともに高まり、無数のコピーやフランスでの切手までインスパイアしました。 鮮やかなサフラン色のドレスに紫のリボンを身にまとった若い女性が、横向きに座り、小さな本のページに完全に没頭しています。彼女の世界は、椅子の柔らかな曲線と彼女の顔や胸元に降り注ぐ柔らかな光によって囲まれ、彼女のフリルのある襟の質感やドレスの繊細なひだを際立たせています。読書そのものの行為を超えた物語はありませんが、この絵はプライベートなドラマを示唆しています。本の内容は私たちから隠されており、ロマン、哲学、または詩についての推測を誘います。シャルダンの道徳的なシーンやグリューズの教育的な教訓とは異なり、フラゴナールは明確なメッセージを提供していません—ただ、読者とテキストの間の静かな交信だけです。彼女のドレスの黄色は、その時代には異常に大胆で、目を引き、個性と温かさの両方を示しています。 若い女性の読書の物としての歴史は、その座っている女性と同じくらい謎めいています。この絵の初期の由来は記録されておらず、19世紀に現れたとき、フラゴナールの緩やかで流れるような筆致を認識した鑑定家たちによって帰属されました。それ以来、プライベートコレクションを経て、現在はワシントンD.C.のナショナルギャラリーオブアートに収蔵されており、フランスのロココのハイライトとして称賛されています。この作品は、フラゴナールのキャリアの転機を示しており、彼が壮大な神話的なシーンからより個人的で家庭的なテーマに移行したことを示しています。今日、それは彼の最も愛されるイメージの一つとして立っており、読書の静かな喜びと芸術の持続的な謎を証明しています。