피에르-오귀스트 르누아르가 1916년에 목욕하는 여성들의 주제로 돌아왔을 때, 그것은 단순한 이전 탐구의 재현이 아니라 수십 년에 걸친 매력의 정점이었습니다. 그의 인생의 이 후기 단계에서 르누아르는 심한 류마티스 관절염에도 불구하고 그림을 그리고 있었고, 그의 손은 심하게 손상되어 붓을 손가락에 묶어야 했습니다. 이 모티프의 지속성—자연 속에서 여유를 즐기는 여성들의 그룹—은 르누아르에게 일종의 예술적 선언이 되었으며, 그는 한때 “나는 여성의 몸을 풍경으로 간주한다”고 선언했습니다.

목욕하는 여성들은 그의 마지막 몇 년 동안의 여러 대형 작품 중 하나로, 개인적인 고통과 제1차 세계 대전의 격변 속에서 관능성과 조화를 포착하려고 했던 시기의 작품입니다. 르누아르가 선택한 장면은 신화나 문학에서 온 것이 아니라 이상화된 아르카디아적 여유의 비전에서 비롯되었습니다. 부드럽게 형체가 잡히고 따뜻한 빛으로 빛나는 여성들이 고요한 풀 옆에 모여 있습니다.

이 인물들은 서로 얽혀 있으며, 그들의 제스처는 편안하고 친밀하여 동료애와 인간 형태에 대한 부드러운 축제를 암시합니다. 르누아르의 붓놀림은 느슨하고 크리미하며, 윤곽을 녹이고 육체와 풍경을 융합합니다. 이 기법은 그의 후기 누드 작품을 앙그르의 터키 목욕의 선명하고 조각적인 명료성과 구별되게 만듭니다.

여기서 나뭇잎 사이로 스며드는 점박이 빛은 인물과 배경 사이의 경계를 흐리게 하여 자연과 인류의 통일성에 대한 르누아르의 신념을 강화합니다. 목욕하는 여성들의 정확한 초기 역사는 완전히 기록되어 있지 않지만, 르누아르가 마지막 몇 년 동안 여러 대형 목욕자 작품을 그렸다는 것은 알려져 있습니다. 이러한 작품들은 때때로 예술가로부터 직접 딜러나 수집가에게 판매되었으며, 그들은 그의 경력 마지막 단계의 작품을 소유하고 싶어했습니다.

시간이 지나면서 목욕하는 여성들은 주요 회고전에서 전시되었고, 그의 건강이 악화되었음에도 불구하고 아름다움과 기쁨에 대한 르누아르의 지속적인 헌신의 증거로 인식되고 있습니다. 오늘날 이 작품은 인상파의 후기 꽃으로 자리 잡아, 이 운동의 시작과 현대 시대 사이의 간극을 메우고 있습니다.